Густав вздохнул так тяжко и печально, что у меня слезы на глаза навернулись. Великан был искренний и такой настоящий.

– А у меня нет отца. Вернее, был, но я его почти не помню, как и маму, – тихо проговорила я.

– Знаю. Мне графиня Мали все рассказала, велела помочь тебе с магией. Да я бы и без ее наказа помог, чую сердце у тебя доброе. Я в таких вещах разбираюсь.

Я смутилась. Столько людей за раз, которые хотят помочь, мне еще не встречалось. Чтобы скрыть смущение, я вцепилась зубами в кусок мяса. Это уже была не птица, а нечто похожее на телятину. Мясной сок наполнил рот, и я зажмурила глаза от удовольствия. Пряное, с легкой ноткой дыма, мясо наполнило меня ощущением вечера у ночного костра.

– Боже, это так вкусно! – прожевав, воскликнула я. – Густав, ты и впрямь маг!

– Да. Я нашел свое призвание. Может и не лучший повар, но не худший точно, – хлопнул себя по коленям мясистыми руками Мастер и раскатисто засмеялся.

– И я хочу найти свое призвание, – сказала я, вытерев рот и руки небольшим полотенчиком. – Леди Делия сказала, что ты расскажешь мне про школу, где учат магии.

– Школа это громко сказано. Сидят там, конечно, бездельники. Они в реестр всех новеньких записывают, да к мастерам прикрепляют. А те уже учат с искрой работать, дальше – как повезет. Бывает мастера, нечистые на руку, отвратительные авантюры проворачивают. И новичок в рабских условиях на них работает. Простаки влипают только так.

– А как же тогда научиться? Я-то совсем ничего про ваш мир не знаю, обманут ведь, – я растерянно стала грызть палец, отвратительная привычка появлялась в минуты сомнений.

Под осуждающим взглядом Густава прекратила это безобразие.

– Я сам тебя научу, и в реестре отметимся. Завтра и начнем. У графа есть комната для тренировок, испрошу разрешения позаниматься. Согласна?

Я взвизгнула, вскочила со стула и бросилась обнимать Мастера за мощную шею. Он не ожидал такой подставы и не сопротивлялся, даже наоборот растрогался. Он громко засопел, прочистил горло и сказал:

– Ты это, егоза, так не обнимайся. Не принято у нас. Вон, глянь, глаза повыпучивала мелкота, – и Мастер указал на поварят, и впрямь смотревших на нас и перешептывающихся.