Чуть позже пришел Мастер по обуви. Держался он тоже несколько высокомерно и разговаривал будто нехотя. Наверное, ему не понравилось, что его встречает тэна, завернутая в одну простынь, сверху укутанная во вторую и задрапированная покрывалом. Лирана сказала, что так странно, но хоть прилично. При этом я исправно совала ноги в черевички Мастера, поэтому не поняла его недовольства.

– Лирана, а почему эти Мастера такие… гхм, недружелюбные? – спросила я, натягивая нижнюю юбку.

– Дык, они же Мастера. С магией родились, да научились ее к делу пристраивать. Не по чину им со всеми запросто разговаривать, – простодушно пояснила горничная, раскладывая на кровати серое платье в мелкий синий цветочек.

– Но Густав тоже Мастер, и за ним я такого не заметила. – Я встала и оправила юбку.

– Что вы, тэна! Густав он один такой. Добрейшей души человек, он даже к себе на работу… – Лирана запыхтела, натягивая на меня платье, – двух побродяжек взял. Воспитал. Работают за милую душу, оказались хорошие парняги. Повернитесь тэна, я корсетик вам затяну.

– Только не сильно, – предупредила я.

– Вот, тэна Алиса, смотрите, – Лирана вытащила из-за шкафа мутноватое зеркало и поставила передо мной, – вы такая красивая! А волосы – будто шелк заморячный.

– Заморский, – автоматически поправила я горничную, рассматривая себя в зеркало.

И впрямь неплохо. Цветочки на платье были в тон моим глазам и подчеркивали их голубизну. Корсет сделал и так тонкую талию еще тоньше и приподнял небольшую грудь, явив миру нежные полушария. На мой взгляд, немного слишком, но раз все так ходят – пусть. Мужу грудь моя всегда нравилась, если не врал, конечно. Я вспомнила пятый размер подруги, нависающий над его лицом, и скривилась. Внутренности будто кипятком ожгло. Нет, боль и обида хоть и пригасли, но до конца не ушли.

Только я не я́ буду, если позволю себе хандрить и перебирать в памяти обиды. У меня новая жизнь, а подлые люди пусть останутся в старой.

– Лирана, ты можешь собрать мне волосы в пучок?

– Да, тэна, конечно. Я хорошо управляюсь с прическами. Только жаль такую-то красоту прятать. Может, я вам вот тут прядки выпущу, да по шейке? – Лирана прикладывала, показывая, как смотреться будет.

– Нет. Пучок. И быстро, – строго велела я. – У меня слишком много дел. Я хочу построить новую жизнь и построю, чего бы мне это ни стоило!

В этот раз на кухне было поспокойнее. Видимо, ужин уже отнесли господам. Интересно, а для одной маленькой тэны найдется еда? Желудок жалобно буркнул.

– Алиса, иди сюда! – Раздался знакомый бас из-за столика в углу.

На огромном деревянном стуле сидел Мастер Густав. Он вытянул мощные ноги и наблюдал, как поварята домывали столы. На спинке стула висел его рабочий фартук. Когда я села за стол к Мастеру, он велел принести мне поесть.

Я обгладывала косточки какой-то неизвестной мне, но очень вкусной запеченной птички и посматривала на Густава. Он был гораздо старше, чем мне показалось вначале. На вид Мастеру было около пятидесяти лет. Седина начала захват черных волос и пыталась отвоевать бороду. Морщины собирались в стайки на крупном лице.

– Что, старый? – проницательно усмехнулся Густав. – Не настолько! Я любого в этом доме в козий рог скручу и в фарш настрогаю.

– И графа? – вырвалось у меня.

– Ты, Алиска, думай, что говоришь. Раз попала к нам, так привыкай. Знай свое место! Мы графу не ровня, он дворянин и маг первостатейный. И за свои слова ты можешь не только плетей получить, но и чего похуже, – назидательно проговорил Мастер. – А мне бы не хотелось этого. Очень уж ты на дочь мою похожа, только она чернявая. Вышла замуж моя птичка и уехала в Марну. Скучаем мы с женой по ней сильно.