Многие гвардейцы и солдаты лежали неподвижно на земле: им уже было не суждено подняться.

Сзади послышались крики, Кейлен понял, что кератлины настигли гномов, и рискнул оглянуться через плечо. Только Корик и еще двое продолжали бежать вслед за ними. Но уже в десяти футах за гномами катилась волна кератлинов. Тысячи каменных пауков, океан мерзких тварей. Он мчался по главной магистрали, и в него вливались новые реки из боковых улиц.

Кейлен прибавил скорости, страх дал ему силы. Эрик, Вейрил и Фальмин не отставали. Они уже почти догнали Тармона и его воинов.

Их осталось всего семеро.

Ярость овладела разумом Кейлена, когда на окруживших гвардейцев кератлинов сверху обрушился Валерис. Кейлена пронзила острая боль, которую принес попавший Валерису в бок черный коготь врага. Молодой дракон взревел, его челюсти сомкнулись на твари, ломая хитиновый панцирь, и с врагом было покончено в один миг.

Могучие удары хвоста Валериса раскидывали пауков во все стороны, панцири лопались, тела бились о камень. Тармон и остальные королевские гвардейцы сражались бок о бок с драконом, громко выкрикивая боевые кличи.

А затем раздались пронзительные вопли ужаса – из пасти Валериса хлынуло пламя, поджаривая пауков прямо в кипящих панцирях. Но на место каждого чудовища, которое испепелял Валерис, из городских развалин выползало четыре новых. Судя по всему, это место служило гнездом кератлинов, и теперь они пробуждались.

Я должен что-то сделать.

Кейлен потянулся к Искре, чувствуя, что силы его покинули. Руки дрожали, пот заливал лоб и глаза, он ощутил знакомую боль – казалось, она со всех сторон наполнила его душу. Он и без того очень ослабел, у него не было достаточно времени, чтобы прийти в себя. Но выбора ему не оставили.

Он должен себя преодолеть. Не обращая внимания на боль, погрузившись в нее, Кейлен вновь призвал на помощь Искру. Чистая энергия пульсировала у него внутри, нити основных элементалей оживали в сознании. Он натянул нити Воздуха, и знакомое ощущение прохлады наполнило тело.

Кейлен заметил зазубренный кусок металла длиной около двух футов среди развалин соседнего здания, обхватил тяжелый обломок нитями Воздуха, собрал все силы и швырнул его в самую гущу кератлинов. Чудовища заверещали и зашипели, сталь ломала их панцири, синяя кровь лилась на землю. Кейлен упал на колени, не в силах удерживаться на ногах: боль стала сильнее.

– Вставай, дралейд. – Кейлен узнал голос Корика – гном подхватил его за плечи и поднял с земли.

Он с трудом удержал равновесие, споткнувшись о кучу мусора, но почувствовал Валериса на периферии сознания, дракон тоже призывал его держаться. Валерис взлетел в воздух, продолжая поливать огнем орды наступавших кератлинов.

Кейлен ощутил, как находившийся примерно в пяти футах от него Фальмин потянулся к Искре и схватил нити Воздуха. Штурман поднял сотни пауков с земли и швырнул их в стены ближайших зданий, освобождая дорогу Тармону и спутникам.

– Вперед! – закричал Эрик, подбегая к Тармону. – Там мост.

Взгляд Тармона метнулся к телам павших гвардейцев. На ногах оставались лишь четверо, один из них сильно хромал. Лорд-капитан тяжело вздохнул, обхватил за плечи раненого и побежал к мосту.

Пока Кейлен и остальные догоняли их, над отрядом промчался Валерис. В разуме Кейлена росло давление, дракон продолжал изрыгать пламя на пауков, которые бежали за ними по пятам.

– Что это? – закричал Эрик, когда они достигли моста.

На другой стороне виднелся каменный остров, в центре которого возвышался курган. Со всех сторон он был окружен пропастью и, казалось, поднимается из центра мира. Остров соединялся с другими частями города четырьмя мостами – северным, южным, восточным и западным. Западный и северный обрушились, но остальные еще держались.