– Кто? Мы с Ягой? – морда кота была полна изумления и возмущения. – Да с чего ты это решила?

Девушка беззвучно выругалась, махнула рукой и села рядом.

– Вы поможете нам? – Марена подошла к Яге и тоже села на лавочку. – Нам очень надо найти Кая.

– Только если кот в загадках победит, – голос ведьмы был непреклонен. – Загадываем по три штуки. Кто больше отгадает, тот и выиграл. Только смотрите, если станете подсказывать, ни с чем отсюда уйдете.

– Это мой брат! – возмущенная девушка потянулась за кинжалом, который только что забрала у Воркота и спрятала в ножны. – Я заст…

– Хватит! – оборвал угрозу Воркот, сразу становясь серьезным и собранным. – С Ягой шутки плохи. Решим все по-хорошему. Верно я говорю?

– Конечно, – кивнула женщина. Она повернула голову к Герде и что-то в ее взгляде заставило девушку притихнуть и убрать руки от кинжала. – Сделаем по-хорошему и честно. Так кто первым будет?

– Конечно же, дамы вперед, – галантно склонил голову кот. – Загадывай свою загадку.

Яга на мгновение замерла, словно задумалась и вспоминала загадки. Она сидела на лавке, по правую сторону от прохода к алтарю. Кот и девушки сидели по левую, на соседних рядах. Марене показалось, что время словно остановилось внутри храма. Что все они являются частью какого-то таинства, затеянного Ягой. Откуда она могла знать о местонахождении Кая, если сама непричастна к его исчезновению? Может быть она искусно затягивала время, и в этот момент Серый Волк и Чернобог подбирались к дверям храма Велеса?

Марена попыталась отмахнуться от этих назойливых мыслей. Она доверяла Воркоту и его чутью. Если кот включился в игру, значит она того стоила.

– В темном лесу родится, в воде живет, и людям на помощь идет, – медленно, чеканя каждое слово сказала Яга. – Что это?

Марена и Герда переглянулись. Герда отрицательно покачала головой. Марена задумалась, повторяя про себя слова загадки. На краю сознания словно что-то ощущалось, но принцессе никак не удавалось зацепить ответ.

– Лодка, – вдруг ответил Воркот. – Но, зная твою дотошность, добавлю, еще и дерево, из которого эта лодка сделана.

– Угадал, бес усатый, – с плохо скрываемым разочарованием протянула Яга. – Но это самая простая была. Ладно. Давай теперь ты свою.

– На свету блестит, в земле спит, – Воркот взял лапой хвост и с напущенной беспечностью покрутил его. – Что это?

Марена мысленно удивилась, почему кот выбрал такую легкую загадку. Даже не знай она ответа, то могла догадаться, что это серебро или золото. Но Яга медлила с ответом. Она словно искала в загадке Воркота подвох.

– Серебро или меч, – ответила ведьма с довольной улыбкой. – Золото не называю, с ним понятно. А вот с мечом ты меня не подловишь, прохвост.

– Помилуйте, отрада моего сердца, – Воркот поднял лапы вверх, словно собирался сдаваться. – Откуда у честного кота могут быть такие помыслы? Мы же за честное состязание.

Марена заметила, как они обменялись насмешливыми взглядами, и поняла, что здесь велась более сложная игра.

***

Яга задумчиво потерла кончик носа пальцем с остро заточенным ногтем. Марена только сейчас заметила, что руки женщины больше напоминали лапы дикого хищника. Кожа была груба, а ногти больше походили на цепкие и жесткие когти.

– Ходит, бродит по лесам и селам, да следов не оставляет. Что это?

Теперь Воркот задумался. Он уставился на Ягу немигающим взглядом, и весь ушел в мысли. Марена заметила, как кончик кошачьего хвоста нервно поддергивался.

– Пора давать ответ, дружочек, – сладко протянула Яга. – Мы с тобой время на ответ не обговорили, но давай меру знать. Что это?