– Посмотри на меня, Елена, – прошептал Максим, поднимая ее подбородок. – Посмотри в мои глаза. Что ты видишь?

Елена подняла глаза и посмотрела в его лицо. Она увидела в его глазах не только страсть, но и какую-то бездонную печаль, какую-то невысказанную тоску.

– Я вижу… – начала она, но не смогла договорить.

Максим не дал ей закончить. Он притянул ее к себе и поцеловал. Поцелуй был долгим и страстным, полным долгожданного желания. Елена отвечала на поцелуй, забыв обо всем на свете. В этот момент не было ни Андрея, ни Софии, ни вины, ни страха – были только она и Максим, объединенные общим, всепоглощающим чувством.

Когда они отстранились друг от друга, их лица были красными, а дыхание сбитым.

– Я не должен был этого делать, – прошептал Максим, но в его голосе не было раскаяния.

– И я тоже, – ответила Елена, ее сердце бешено колотилось в груди.

– Но мы оба этого хотели, – сказал Максим, беря ее за руку. – Мы оба понимали, что это неизбежно.

– Что же нам теперь делать? – спросила Елена, ее голос дрожал.

– Не знаю, – ответил Максим. – Но я знаю одно: я не хочу тебя терять.

Они снова поцеловались, и на этот раз поцелуй был еще более отчаянным и страстным. Они знали, что они играют с огнем, но не могли остановиться.

С этого дня их связь стала тайной, опасной, но манящей. Они начали встречаться украдкой, в разных местах, придумывая оправдания и увиливая от вопросов. Их отношения стали игрой в прятки, где каждый неверный шаг мог привести к разоблачению.

Однажды вечером, когда Андрей вернулся из командировки, он заметил, что Елена какая-то странная. Она была взволнованной и рассеянной, ее взгляд постоянно ускользал от него.

– Ты как-то странно себя ведешь, – сказал он, садясь рядом с ней на диван. – Что-то случилось?

– Нет, ничего, – ответила Елена, стараясь скрыть свое волнение. – Просто устала.

– Может быть, тебе отдохнуть? – предложил Андрей. – Ты какая-то бледная.

– Да, наверное, – пробормотала Елена. – Я пойду спать.

Она встала с дивана и пошла в спальню, оставив Андрея одного. Она чувствовала, что ложь становится все тяжелее и тяжелее, и рано или поздно она ее раздавит.

Тем временем Максим продолжал поддерживать видимость дружеских отношений с Андреем. Они вместе ходили на рыбалку, играли в теннис и обсуждали рабочие проекты. Андрей ни о чем не подозревал, он по-прежнему доверял своему другу и был благодарен ему за поддержку.

Но Елена видела, как меняется Максим, как он смотрит на нее, как его прикосновения стали более настойчивыми и долгими. Она понимала, что это игра, которая не может продолжаться вечно. И она не знала, как из нее выйти.

В один из таких вечеров, когда они остались наедине в гостиной, Максим не выдержал и признался:

– Я больше не могу так, Елена, – сказал он, беря ее за руку. – Я устал от этой лжи, устал от этих пряток. Я хочу быть с тобой.

– Это невозможно, – ответила Елена, отводя взгляд. – Мы не можем быть вместе.

– Почему? – спросил Максим. – Почему мы должны себя мучить? Почему мы должны отрицать то, что чувствуем?

– Потому что я замужем, – ответила Елена. – У меня есть муж, которого я люблю.

– Но разве ты его любишь? – спросил Максим. – Разве ты не понимаешь, что твоя любовь ко мне сильнее?

Елена не знала, что ответить. Она не могла отрицать того, что между ней и Максимом есть особая связь, какая-то невидимая нить, которая притягивает их друг к другу.

– Я не знаю, – прошептала она. – Я просто не знаю.

Максим приблизился к ней и поцеловал ее. Поцелуй был долгим и страстным, полным боли и отчаяния.

– Мы должны что-то делать, – сказал Максим, отстраняясь от нее. – Мы не можем так больше жить.