Услышал звуки пердящего автобуса. На остановку прибыл ЛиАЗ, из которого вывалился десяток людей. А я все шел и шел, пока не обратил внимание на то, что двое молодых людей настойчиво меня преследовали. Поворот во дворы не скинул хвоста.

– Слышь, валенок, притормози, – крикнул один из хамоватых представителей текущей эпохи.

Ну я и притормозил. Поднял воротничок и направился навстречу.

– А, блин, че с тебя взять-то? Деньги есть? – спросил второй смельчак.

– Есть, да не по твою честь, – ответил я, хотя обманул, ведь в карманах ничего не шуршало.

Заниженную духовитость Славика, что негативно сказывалась на мне, можно было вернуть на приемлемый уровень лишь смелыми поступками. По ощущениям, у прошлого владельца тела накопился солидный вес терпимости. Он всегда и все спускал с рук абсолютно всем, сглатывая обиды и унижения. Каждый такой случай грузом висел на шее человека и мешал расправить крылья.

Невозможно стать ведуном высшего десятого круга ворожбы, если хотя бы раз в жизни позволить себя унизить. Но то был Славик, а сейчас за рулем я, бывший ведун десятого круга, один из лучших в стране военных спецов. Спец, который не чувствовал страха. А сегодня за несколько часов испытал многократные приступы паники. Так не пойдет – это надо поправить.

– Хэ-э-э, – просипел гопник и сделал шаг вперед, опасно сближаясь со мной.

Очевидно, что драка неизбежна, потому беру инициативу в свои руки.

Мой любимый прямой панч по челюсти в комбинации со скользким тротуаром вызвал опасение за жизнь хулигана. Парень шмякнулся затылком при падении. Второй поспешил влететь в меня с удара ноги, но ту я подловил, отойдя в сторону, и сделал подсечку. Не дал опомниться грубияну, сел ему на грудь и нанес серию ударов до полного отруба.

На первом я обнаружил добротные берцовые ботинки, почти моего размера. Надел обновку и не забыл заботливо натянуть валенки на ноги бедолаги – они, похоже, ему приглянулись. Обшарил карманы второго и стал обладателем трех тысяч рублей с копейками. Ох уж эти привычки…

Обратил внимание на правую нижнюю кромку банкноты: 1995 год. Купюра почти новая, запах краски еще не исчез. Негусто, конечно. Если не изменяет память, по текущему курсу денег хватит на пару буханок хлеба.

Мучила ли меня совесть? Нет. Для ведуна сбор добычи с поверженного врага – неотъемлемая часть существования. В нынешние суровые времена нужно заранее готовить себя к отчаянным поступкам. Ясно одно: товарищи получили важный жизненный урок, и, возможно, это заставит их задуматься о своих действиях.

Не теряя времени, отправился домой. Кулак неприятно саднило. Один из ударов пришелся по зубам, отчего на двух центральных казанках красовались ссадины с небольшими кровоподтеками. Надо бы руки помыть, как вернусь в квартиру.

Двигался зигзагами и постоянно проверял наличие возможных преследователей, но напрасно. Время ближе к десяти. Благоразумные граждане предпочитают отдыхать дома в столь поздний час. Сталкиваться с местным бомондом мало кто желал. Разве что ребята, срочно нуждающиеся в укреплении духа. А я бы и рад повидать их.

Тем же вечером, квартира Огневых.

Отец вернулся домой и принялся заваривать чай, к нему присоединилась и мать.

– Володь, а где Славик? – обеспокоенно спросила Клавдия.

– Он захотел свежим воздухом подышать, скоро придет домой, – с уверенностью ответил отец.

– Сын после болезни странно себя ведет. Совсем на него не похоже, ой, не к добру это!

Отец раздражительно отмахнулся рукой. Наконец-то исполнилась его заветная мечта: сын решил стать человеком. В такие моменты люди ослепляются и не хотят верить в обратное. Володя вспомнил, скольких корешей он потерял, а со сколькими дрался, когда те намекали, что сынок терпилой растет. Еще и увлечение рок-музыкой со всей соответствующей атрибутикой. Неформалов люди с понятиями «любили» особенно крепко.