– Руфус, обещай, что вы возьмете меня в торговый центр.

– Пока еще никто туда не идет. Сора, вы с Энтони на вылазку?

– Да, но Тони уже ушел. Меня он так и не дождался.

– Нам с Марком нужна помощь. Разберем гараж у дома, и после пойдешь за припасами.

– Так точно, сэр, – с нотками сарказма сказала Сора.

– Давай я тоже помогу, – вызвался Хэйден.

– Пока что занимайся охраной. А твою просьбу я учту при распределении.

Очередь подошла к концу. Опустив листки в коробку, Марк и Руфус направились к выходу. Линдстрем положил ладони на створки, слегка надавил и открыл двери. Луч солнца просочился сквозь щель. Она расширялась, освещая все больше места в холле. Полностью распахнув двери, Марк вышел на крыльцо, где его уже ждали Рэймонд и Джессика.

День плавно перетекал в вечер. На улице все еще было светло, но сумрак обволакивал небо и с каждым часом становился все темнее. Откатив пару машин от ворот гаража и зачистив здание от нескольких ссохшихся мертвецов, Руфус, Марк и Сора сели на оставшиеся коробки, ожидая, когда Рэймонд и Джесс приедут в гараж.

– Чего они так долго? – глубоко вздохнув, спросил Руфус.

– Рэймонд говорил, что эта машина находится на одной из ближайших ферм, а это не так уж близко. Им нужно добраться туда пешком, с канистрой бензина.

– Ну хотя бы обратно домчат с ветерком. Как бы мне хотелось прокатиться на машине… – мечтательным голосом сказала Сора. – До всей этой фигни я училась в автошколе и должна была сдавать на права, но прогремела новость о женщине, напавшей на полицейского. Потом больница превратилась в обитель одержимых, и все… плакала наша нормальная жизнь.

– Да-а-а, и вряд ли все вернется на круги своя, – протяжно произнес Марк.

– Им бы поспешить, скоро начнет темнеть, и вся гадость выйдет посмотреть на гремящую машину. – Руфус протер глаза.

– Почему мертвецы выходят только в темное время суток? – спросила Сора, закидывая ногу на ногу.

– Инстинкт самосохранения. В жару все быстрее стареет, портится. Вот и они не хотят разложиться быстрее положенного.

– Они умеют думать?

– Нет. Говорю же, инстинкт. Это происходит неосознанно. Они это делают, чтобы просто не отдать концы, и все. Любое существо тянется к жизни, даже такое отвратительное, как мертвец.

– Да, я замечала, что зимой на улице их больше, чем летом. С этим все понятно. А я… – Сора немного замешкалась. – Я хотела спросить. Что это за новенькая девушка?

– Да, кстати. Что там с Авой? – спросил Марк.

– Я ей еще не объявлял твое решение, но сказал, что попробую тебя переубедить.

– О чем речь? Что за решение?

Сора переводила взгляд с Марка на Руфуса и обратно, ожидая подробностей.

– Да так, неважно. – Марк махнул рукой.

– Нет, нет. Если уж начал говорить, так закончи.

– Уходит он от нас, – в голосе Руфуса прозвучала нотка сожаления.

– То есть как уходит? Почему? – Сора недоумевала.

– За отцом в столицу, – бросил Марк.

– Путь неблизкий. И ты приведешь его сюда? К нам?

– Не уверен. Надо сначала добраться туда, но я все же надеюсь вернуться в Хаддерфорд.

– А кто твой отец? Ты никогда не рассказывал о семье.

– Вот и сейчас не расскажу.

– Зигмунд Линдстрем. – Руфус переглянулся с Сорой.

– Ты все мои секреты решил рассказать?

– Тот самый? – удивилась Сора.

– Да, тот самый. Поэтому и не говорил. Трудно сказать всем, что твой отец убил несколько миллиардов людей. – Марк подскочил с места.

– Понимаешь, Марк. Если ты приведешь его в Хаддерфорд, то нужно, чтобы народ не разорвал твоего отца в первые же секунды. Им необходимо объяснить, что именно он и только он сможет все исправить. Надо понемногу осведомлять людей. И первым человеком будет Сора, она расскажет Хэйдену, Энтони, а они, в свою очередь, кому-нибудь еще и, таким образом, все будут знать, что твой отец работает над вакциной и его не надо сжигать на костре.