…

Яркие лучи солнца пробивались сквозь высокие окна столовой, озаряя помещение тонкими пучками света. Народ Хаддерфорда брал завтрак с раздачи и садился за стол. Руфус и Марк первыми закончили прием пищи и, встав с другой стороны стола от раздачи, привлекли к себе внимание.

– Послушайте меня! – крикнул Руфус.

– Отложите еду, мы не займем много времени, – поддержал его Линдстрем.

Разговоры за столом прекратились, все отложили столовые приборы, обратив взоры на Руфуса и Марка.

– После приема пищи я жду всех в переговорной. Есть повод для собрания и голосования. Нужен один человек из каждого семейства, который будет говорить за всех своих. Спасибо за внимание и приятного аппетита.

– Спасибо, – синхронно произнесли люди за столом.

Поднявшись наверх, Руфус распахнул двери переговорной и вместе с Марком вошел внутрь. Заняв места во главе стола, они ждали, когда соберутся все представители семей. Через некоторое время люди закончили завтракать и начали прибывать в переговорную комнату, занимали места за столом. Один за другим они заполняли зал, пока Густав не закрыл двери, зайдя последним.

– Все на месте? – Руфус сделал небольшую паузу и, не услышав ответа, продолжил. – Тогда начнем. Как вы знаете, наши запасы не бесконечны и доставать провиант все труднее. В итоге Марком было предложено освободить торговый центр от мертвецов и уже оттуда черпать запасы для нас. Прежде чем голосовать, сначала послушайте план, который мы с Марком придумали.

– План прост. – Линдстрем встал из-за стола и подошел к карте города. – Большое скопление мертвецов находится на парковке перед торговым центром. Предполагаю, что внутри их тоже немало, поэтому нам понадобиться весь наш арсенал.

– Оружия и патронов мы собрали порядочно, – вставил Густав.

– Это хорошо. Вчера Джесс и Рэймонд нашли автомобиль на ходу, он пригодится нам для отвлекающего маневра. Мы отправим группу с фейерверками в машине, которая уведет большинство мертвецов за пределы города. Основная же группа зайдет с другой стороны и уничтожит оставшихся мертвых на пути к входу в торговый центр. Таким образом мы убьем двух зайцев: получим припасы и выгоним большинство мертвых из нашего города.

Марк сел обратно за стол. В зале воцарилась тишина. Каждый сидел с задумчивым видом, пытаясь осмыслить целесообразность операции. Тишину прервала блондинка с короткими пышными волосами.

– Я против. Мы же собрались здесь голосовать? Вот я против этого.

– Моника, пойми. Это рано или поздно придется сделать, а сейчас мы сможем набрать припасов, чтобы держаться дальше и придумать дальнейший план по выживанию, – сказал Руфус, пытаясь уговорить ее.

– Неизвестно, что будет потом. Может, они уйдут оттуда, может, рассыпятся в труху, а может, правительство наконец-то выйдет из своего бункера с вакциной.

– Моника, не думаю, что до нас есть кому-то дело. Я за, – Густав поднял руку.

– Думаю, это хорошая идея, – Рэймонд также согласился.

– Джесс будет недовольна твоим выбором. – Моника посмотрела на него укоризненно.

– Вы плохо знаете свою дочь, – хлестко ответил парень.

– Томми, нам понадобятся и твои люди. Они и будут отвлекающей командой.

Мужчина с зализанными назад черными волосами посмотрел на Руфуса и кивнул, поправив на себе джинсовую куртку. Молодой парень, пройдя путь от одного конца стола до Тома, наклонился к его уху.

– Я пойду внутрь с группой сборщиков припасов, – тихо прошептал парень.

– Нет! Хэйден, ты с ума сошел? – громко выругался Томми.

– Что такое, Томми? – Руфус, как и весь зал, обратил на них внимание.

– Думаю, что я уже сам могу решать, куда мне идти и что делать!