Увы! Школьная жизнь, представьте, публичная штука, «акционерное общество» национализировали, а у Эдуарда произошла милая беседа с директором, в ходе которой искусно была проведена воспитательная работа с применением символических угроз о том, как легко всё повернуть против него, и блефа по поводу строгой ответственности. Эдуард выслушал выговор с покорным видом, извлёк из него нужные итоги, но в душе остался уверен в полной своей невиновности (как было де—юре).

Так Эдуард окончательно убедился в необходимости не переступать закон ни при каких условиях. При этом он не остановил своё высмеивание пороков окружающих – ведь этого закон не запрещал.

Закончил школу Эдуард, что называется, нормально, но и этого хватило для поступления в Экономический Институт Москвы, где Эдуард трудился не покладая рук, окончив бакалавриат с красным дипломом по специальности финансы и кредит, но, не горя желанием идти в армию, продолжил обучение в магистратуре этого же института, правда по направлению международной политологии.

В магистратуре Эдуард ограничивал себя немного меньше, поэтому, чтобы сводить концы с концами, занимался журналистской деятельностью – писал статьи о банковской сфере, экономической ситуации и прочей малопонятной обывателям (да часто и редактору) лабуде. Эдуард стал снимать небольшую двухкомнатную квартиру, которую обустроил скромно, но со вкусом, благо он у него был. И вот однажды случилось событие, изменившее жизнь обычного студента двадцати трёх лет навсегда…

Один банк с треском обанкротился, оставив более 16 миллиардов долгов. Событие, привлёкшее внимание всего гражданского общества. Событие, которое нельзя было не осветить. Эдуард, зная работавших в том банке знакомых однокурсников, справился с поставленной задачей прекрасно… Но набрёл на маленькую противозаконную схему по переводу денег в офшорные зоны через тот банк… Из—за этого статья Эдуарда не увидела света.

Однако Эдуард Михайлович, кроме работы, ещё и обучался в солидном институте, а с ректором, и вообще со всей администрацией, водил дружеские отношения… И, совершенно случайно, на одном из плановых мероприятий вуза, Эдуарду посчастливилось познакомиться с федеральным чиновником из министерства юстиции – Орловой Елизаветой Николаевной. Молодой человек заинтересовал государственного служащего, и они мило беседовали на протяжении всего мероприятия, оставив друг о друге приятное впечатление (Эдуарду хотелось верить именно в это). Ректор, несказанно обрадованный такому стечению обстоятельств, охарактеризовал Эдуарда чиновнику, как подающего надежды финансиста, талантливого политического аналитика и неплохого издающегося журналиста… Елизавета Николаевна обратила особое внимание на последний пункт. Молодой, талантливый, подающий надежды почувствовал необыкновенную необходимость удовлетворить любопытство дамы, а для первого впечатления избрал ту самую неизданную статью о коррупционных схемах в обанкротившемся банке…

Результат: Эдуард, получив диплом магистра политологии, устроился на работу в отдел банковских коммерческих операций Федерального Банка; госпожа Орлова стремительно перескочила четыре ступени карьерной лестницы; между Баникиным и Орловой установилась светлая дружба и взаимная поддержка во всех начинаниях (вряд ли характеру Эдуарда требовалось больше).

Так, обычная коррупционная схема, обанкротившийся банк и журналистское расследование странным образом повлияли на жизнь двух совершенно разных людей…

Но дружба продолжалась, а жизнь развивалась. Изменения в стране ни малейшим образом не коснулись уже руководителя одного из отделов Федерального Банка Эдуарда Михайловича Баникина, и немного покачали положение Орловой, заставив её уйти из правительственного аппарата и перейти в Администрацию Президента, в которой она и обосновалась.