– Прости… – прошептала Серена, стараясь не смотреть на него. – Прости…

Она бросилась прочь, и Хантер надеялся, что она расслышала его ответ:

– Не стоит…

Он не знал, был ли это последний их поцелуй, но ощущение ее теплых губ на своих вернуло ему счастливые воспоминания о том, как они были вместе до того, как все это произошло. Мужчина посмотрел на свои руки, разглядывая искусственную кожу, и подумал, как много всего изменилось между ними. И все это только потому, что он должен был умереть при их последней встрече с Фаланой. Если бы не его упрямая натура, Серена никогда бы не встретилась с ним, пытавшимся убить ее только потому, что какая-то Велутианская ученая решила превратить его в киборга.

Если бы он попросту умер…

Сердце Хантера заныло – каким бы модифицированным ни было его тело, он по-прежнему оставался человеком, и все эмоции и боль затопили его так же сильно, как если бы он был обычным смертным.

Он развернулся и направился обратно в инженерный отсек, чувствуя охватывающее его отчаяние.

Когда Ланет увидела его вернувшимся, она тут же подошла к нему, останавливая, хотя он и не смог поднять на нее взгляда.

– Что случилось? – спросила Кейла, заметив слезы в его глазах.

Мужчине потребовалось некоторое время, чтобы ответить:

– Она увидела меня. – сказал он. – Она подошла и…

Ланет изучала взглядом его лицо, полное грусти и боли:

– Расскажи нам, Хантер. Что случилось?

– Она коснулась меня. И я не сдержался… Я поцеловал ее. – мужчина поднял взгляд, едва не поддавшись слезам.

– Вы поцеловались? – Кейла заулыбалась. – Но это отличные новости!

– Дело не в этом… – покачал головой Хантер.

– Если будет проще, то я могу показать, что произошло. – сказал ИИ.

– Да, Лисса. Покажи. – Ланет глянула в сторону одного из экранов.

ИИ загрузила видео с камер наблюдения, показывая то, как Хантер и Серена встретились. Кейла подошла ближе, рассматривая, как их Капитан приблизилась к киборгу самостоятельно, не показывая ни намека на страх или ярость в отношении мужчины. Когда она коснулась его, она почти что казалась счастливой от того, что увидела его.

Когда Хантер поцеловал Серену, Ланет наклонила голову в бок, отмечая, как на несколько очень долгих мгновений Серена не дрогнула и не напряглась, отвечая на этот поцелуй. Механик отметила точную секунду, когда женщина напряглась, отталкивая Хантера и закрыв губы рукой, и первой мыслью в голове Ланет было, что Серена могла попросту вспомнить кто стоял перед ней. Киборг.

Нахмурившись, Ланет оглянулась на Хантера и сделала очень глубокий вдох.

В это же мгновение дверь в отсек открылась, и Хантер обернулся, надеясь увидеть Серену. Но вместо нее он увидел Линдона, вбежавшего внутрь с перекошенным от ярости лицом.

– Какого хера ты сотворил, металлический ублюдок? – едва оказавшись рядом, Велутианец ударил киборга в лицо.

Прежде чем Хантер смог ответить, Линдон ударил его вновь, а потом еще раз, злой на киборга.

– Я поцеловал ее! – закричал Хантер, попытавшись сделать шаг назад и получая еще один удар в лицо.

Ланет смогла таки поймать руку Линдона, повиснув на ней, и заметив, как тот замер в удивлении и непонимании. Велутианец изучал лицо Хантера взглядом, прежде чем медленно опустить кулак. Ланет выдохнула от облегчения, понимая, что он успокаивался.

– Вы… поцеловались? – спросил Линдон, все еще выглядя разозленным.

– Я поцеловал ее. – кивнул Хантер, стирая с губы кровь.

– Он не причинил ей вреда, Линдон. Я видела видео, которое показала мне Лисса. – сказала Ланет, заметив брошенный на нее короткий взгляд. – Они поцеловались. И все.

Линдон отвел взгляд, делая шаг назад. Несколько долгих мгновений он стоял молча, возвращая себе спокойствие. Взъерошив волосы, он вновь посмотрел на Хантера.