Не имея возражений, Серена проводила большую часть времени либо в тренировочном отсеке, либо в своих покоях – медитируя, или тренируясь в попытке быть занятой. Она так же смогла добраться и до тех схем и проектов, которые так хотела обсудить с ней Ланет. В основном, правда, Серена пересекалась с Ланет в столовой, и обсуждала эти проекты с механиком там.

Однако, в этот раз Серена, наконец, решила нанести визит Ланет в инженерном отсеке, чтобы обсудить с ней что-то. Шагая по кораблю с информационным планшетом в руках, она рассматривала самые привлекательные схемы, которые выслала ей Ланет, и не задумывалась о чем-то, кроме этих проектов, которые так жаждала создать их механик.

Серена вошла в инженерный отсек, подняв взгляд, и едва не уронила информационный планшет, замерев на полушаге и увидев Хантера. Тот сидел на металлическом сидении, обездвиженный по рукам и ногам, пока Ланет работала над чем-то в районе его шеи.

Киборг, заметив Серену, стоявшую у двери, тут же отметил полные страха глаза женщины, обращенные на него.

– Ланет… – голос Хантера прозвучал очень тихо и неуверенно.

Женщина механик глянула в сторону двери и выпрямилась, прекращая работу.

– Серена! Я рада видеть тебя! – поприветствовала она Капитана.

Руки Серены заметно дрожали, и Хантер опустил взгляд, понимая, что именно он был причиной этого. Несколько долгих мгновений в отсеке царила тяжелая тишина, но потом Серена сделала осторожный шаг вперед, прицепив планшет к поясу.

– Он крепко сдержан? – спросила Капитан, стараясь звучать уверенно, но Хантер заметил дрожь в ее голосе.

– Да… – Ланет шагнула навстречу, кивнув. – Вполне крепко.

Хантер услышал приближающиеся шаги, и когда он поднял взгляд, он увидел подошедшую Серену, которая тут же врезала ему кулаком по лицу. Каким бы сильным ни был этот удар, он едва ли ощутил его, понимая, насколько сильно он заслуживал этого. Чувствуя во рту металлический привкус крови, мужчина посмотрел на нее вновь, и снова получил удар.

Ланет поймала Серену, вынуждая ее шагнуть назад, и обняла женщину. Хантер увидел слезы на глазах Серены, задыхавшейся от нахлынувших на нее эмоций, и по-прежнему сжатые в кулаки руки – костяшки одной из них были разбиты от нанесенного его укрепленному телу удара.

– Пусть бьет. – Хантер выдавил из себя. – Я заслужил.

Ланет отстранилась, пытаясь поймать взгляд Серены, но глаза женщины были приклеены к киборгу.

– Я оплакивала тебя… – зарычала Серена. – Я рыдала… а ты… ты…

– Это был не он, Серена. – Ланет схватилась за плечи ее капитана. – Им управляла Фалана. Посмотри на него! Разве его лицо выглядит лицом жаждущего убить тебя мужчины? Посмотри на него!

Хантер увидел, как Серена поддается слезам, и ощутил, как в сердце возникла боль из-за того, что он видел ее такой сломленной.

– Посмотри в его глаза и пойми, насколько виноватым он себя чувствует. – Ланет увидела отблеск чего-то иного, кроме страха и ненависти в глазах Серены. – Посмотри на него. Он все тот же мужчина, который любил тебя. Тот, которого любила ты. Просто он был подвергнут нечеловеческой трансформации, сделавшей его неспособным даже знать что именно он творил. А теперь он здесь… и он все тот же мужчина, которого знала я. Тот же, которого ты любила. Не будь с ним строга.

– Он едва не убил меня. – зашипела Серена.

– Он никогда бы не сделал этого по собственному желанию, и ты прекрасно знаешь это. Он находился под контролем Фаланы. И я пытаюсь узнать, что она заставляла его делать, пока он был с ней.

Серена хотела было сказать что-то еще, но увидела, как глаза Хантера наполнились слезами, и одна слезинка скатилась по его щеке. Закрыв рот, Серена высвободилась из объятий Ланет и шагнула назад.