Как? Возможно ли честно, в согласии с совестью, пройти этот путь и сохранить человечность?

В окне отразились искривившиеся губы.

Столичные селят приезжих в Серой зоне. Район заранее обреченных на вечное прозябание. За все время выбраться оттуда удалось единицам. Не хочу думать, как именно у них это получилось.

Редкие прохожие в дорогих костюмах остаются позади автобуса, провожают его недоуменными взглядами.

— Нас продадут в рабство? — шепот Нэнси тупой пилой скользит по уху.

Разве мы уже не в нем?

— Едва ли те, кто здесь живет, захотят за нас платить.

Слабый аргумент в пользу спокойствия, но другого нет.

Оранжевый закат отражается в высотках, играет огненными цветами. Отвлек от внезапной остановки.

— Похоже, приехали, — бормочу, глядя на стеклянные затемненные двери за окном.

Перед ними на тротуаре недвижимо стоят два человека в черных костюмах. Над ними вывеска с лаконичным названием «Годно», — ни малейшего представления, что это за место.

Мадина в проходе между сидениями наклоняется, всматривается в окно.

— Ночной клуб для богатых отморозков, — презрительно заявляет она, будто знает наверняка. — Нас точно не потанцевать привезли.

Она одергивает расстегнутую косуху и первой выходит из автобуса.

— Видишь, а ты меня смелой называла, — я встаю и иду на выход.

Никто больше не спешит вставать с мест.

— Боюсь, ребят, отсидеться не получится, — произношу с сожалением и выхожу на свежий воздух.

Мадина уже у входа. Один из охранников — в том, что это они, сомневаться глупо, — распахивает дверь не глядя. Ни «покажите сумочку», ни уточняющих вопросов. Вдруг в карманах нож-бабочка? Острый «привет» для столичных.

Передо мной также распахнули двери без лишнего внимания.

— Бомбу пронесу, вы не заметите, — шутка показалась уместной.

Мужик вытягивает левую руку и преграждает путь. В его серых глазах нет и намека на чувство юмора.

— Самая умная? — спокойно интересуется охранник грудным басом.

— Нет, — улыбаюсь в ответ. — Просто умею шутить.

Охранники переглянулись. На лицах нарисовались ухмылки.

— Кофту снимай, шутница.

— Зачем?

Шагаю назад и спиной натыкаюсь на кого-то позади.

— Досматривать будем.

Их невозмутимость поражает.

— Я не стану раздеваться, — заявляю твердо, полностью уверенная в своих словах.

Клещи слегка сдавливают легкие, воздуху течет свободно, но расслабиться не получается.

— Внутрь ты пройдешь — без вариантов, но только после полного досмотра, — с притворным снисхождением поясняет бугай. — Либо сама разденешься, либо мы разденем тебя. Выбирай.

Какого… черта?

Два идиота обделены и крупицей юмора, и вынуждают меня страдать из-за этого?

Однокурсники шепчутся за спиной. Никто не спешит встать на защиту, поддержать, помочь.

Никто.

Стискиваю зубы, утягивая худи наверх. Сжимаю в руке, унизительно демонстрируя спортивный лиф. Нет, я точно выгляжу отлично, но ситуация — унизительная.

Охранники прячут усмешки, осматривая со стороны.

— Повернись, — приказывает один из них.

Челюсть пронзает острая боль от сильного давления зубов. Разворачиваюсь, намеренно ни на ком не фокусируясь. Взгляды ощущаю каждым сантиметром кожи.

Невероятно противно.

— Штаны тоже снимай, — распоряжается второй.

Поворачиваюсь к охранникам лицом, кипя внутри.

— А не пойти ли тебе в…

— Либо сама, либо мы, — перебивает бугай с той же снисходительной насмешкой.

Я могу уйти. По пути к границе с Оранжевым районом меня наверняка схватит патруль, но даже на это плевать. Столичные явно запомнят мое отсутствие и придумают нечто мерзкое в качестве наказания.

И что лучше? Раздеться полностью, разозлить столичных или попасться патрулю? Последнее может обернуться увечьями, равно как и второе.