– Мы пришли, – сказал Эйден, и его голос прозвучал громче, чем раньше.

– Что это за место? – спросил Итан, оглядываясь по сторонам.

– Это сердце замка, – ответил Эйден. – Место, где все началось.

В центре пещеры находился огромный каменный алтарь, покрытый странными символами. Вокруг него стояли факелы, которые освещали пещеру тусклым, колеблющимся светом, отбрасывая длинные, зловещие тени.

– Здесь проводились ритуалы, – сказал Эйден, – ужасные ритуалы.

– Какие? – спросил Итан, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

– Ритуалы, чтобы призвать тьму, – ответил Эйден. – Ритуалы, чтобы обрести бессмертие.

– И они преуспели? – спросил Итан.

– Они открыли врата, – ответил Эйден, – и выпустили тьму в этот мир.

Итан посмотрел на алтарь, и ему показалось, что он чувствует, как от него исходит какой-то темный, зловещий жар.

– Что нам делать? – спросил Итан.

– Мы должны остановить это, – ответил Эйден. – Мы должны закрыть врата.

– Как? – спросил Итан. – Как мы это сделаем?

– Это не будет легко, – ответил Эйден. – Нам понадобится много сил и смелости.

– Я готов, – сказал Итан. – Я готов сделать все, что нужно.

Эйден посмотрел на Итана, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на надежду.

– Тогда начнем, – сказал он. – Но помни, что за это придется заплатить.

Они подошли к алтарю, и Итан почувствовал, как его охватывает какое-то странное чувство. Ему казалось, что он уже был здесь раньше, что он знает это место.

– Ты чувствуешь это? – спросил Эйден.

– Да, – ответил Итан. – Я чувствую, что это место как будто зовет меня.

– Это потому, что ты – один из них, – сказал Эйден.

– Что? – спросил Итан, не понимая.

– Ты – потомок тех, кто проводил эти ритуалы, – ответил Эйден. – Ты носишь их кровь.

Итан был потрясен. Он не мог поверить в то, что услышал.

– Это невозможно, – сказал он.

– Возможно, – ответил Эйден. – Ты – часть этого места, и оно ждет тебя.

– Что мне делать? – спросил Итан, чувствуя, что он начинает терять контроль над собой.

– Ты должен принять свою судьбу, – ответил Эйден. – Ты должен помочь нам закрыть врата.

– Но как? – спросил Итан.

– Ты должен провести ритуал, – ответил Эйден. – Ритуал, обратный тому, что проводили твои предки.

Итан посмотрел на алтарь, и ему стало страшно. Он понимал, что если он сделает это, то его жизнь изменится навсегда.

– Я не знаю, смогу ли я это сделать, – сказал он.

– Ты должен, – ответил Эйден. – Ты – наша единственная надежда.

Итан закрыл глаза и глубоко вдохнул. Он понимал, что у него нет выбора. Он должен был сделать то, что от него требовалось, даже если это будет стоить ему жизни.

– Хорошо, – сказал он. – Я сделаю это.

– Ты уверен? – спросил Эйден.

– Да, – ответил Итан. – Я уверен.

Эйден кивнул и начал готовить алтарь к ритуалу. Он расставлял факелы, раскладывал какие-то травы и камни, и бормотал какие-то непонятные слова. Итан наблюдал за ним, чувствуя, как его страх постепенно сменяется решимостью.

– Все готово, – сказал Эйден. – Теперь все зависит от тебя.

Итан подошел к алтарю, и ему стало казаться, что все вокруг замирает, что время остановилось. Он посмотрел на символы, вырезанные на камне, и попытался вспомнить слова ритуала, которые ему говорил Эйден.

– Ты готов? – спросил Эйден.

– Да, – ответил Итан.

Он начал читать слова ритуала, и его голос звучал громко и четко в тишине пещеры. С каждым словом он чувствовал, как его сила растет, как он становится частью этого места.

Когда он произнес последнее слово, пещеру потряс сильный толчок, и камни вокруг них начали дрожать. Итан почувствовал, как его окутывает сильный свет, как будто он находится в центре взрыва.