– Пойдем, – сказал он, и они вдвоем продолжили свое путешествие по мрачным коридорам замка, каждый шаг приводил их все ближе к неизведанному.

Замок был не только физическим местом, но и воплощением ужасных тайн. Итан, понимал, что он не просто исследует старое здание, он погружается в глубину истории, в мир прошлого, наполненного страданиями и отчаянием. И он был готов идти до конца, чтобы узнать правду, какой бы она не была.

Тьма подземелий, казалось, сгущалась с каждым шагом, поглощая остатки света от лампы Итана. Запах сырости и гнили становился невыносимым, и дышать становилось все труднее. Каменный пол под ногами был неровным, покрытым мхом и трещинами, словно сама земля здесь страдала от невыносимой боли. Эйден шел впереди, его силуэт едва угадывался в полумраке, словно он был тенью, ускользающей от взгляда. Итан следовал за ним, чувствуя, как сердце колотится в груди от смеси страха и любопытства. Саркофаг с истлевшими останками, увиденный ими ранее, оставил неизгладимый след в его сознании, напоминая о том, на что способны человеческая жестокость и тщетные попытки обмануть смерть.

– Куда мы идем? – спросил Итан, пытаясь нарушить тишину, которая, казалось, давила на него со всех сторон.

– В самое сердце замка, – ответил Эйден, его голос был тихим, почти шепотом. – Туда, где все началось.

– И что там? – спросил Итан, чувствуя, как холод проникает ему в кости.

– Там ты найдешь ответы на свои вопросы, – ответил Эйден, не оборачиваясь. – Но будь осторожен, эти ответы могут тебя не обрадовать.

– Я готов, – сказал Итан, хотя в глубине души он сомневался в собственных словах.

Они продолжали свой путь по темным коридорам, проходя мимо пустых камер, в которых, казалось, еще витали отголоски чьих-то страданий. На стенах были видны следы когтей и крови, а в воздухе пахло отчаянием и смертью. Итан не мог отделаться от ощущения, что они не одни в этих подземельях, что за ними кто-то наблюдает.

– Что это за звуки? – спросил Итан, остановившись и прислушиваясь.

– Это эхо прошлого, – ответил Эйден, его голос был мрачным. – Это крики тех, кто умер в этих стенах.

– Они все еще здесь? – спросил Итан, чувствуя, как его охватывает дрожь.

– Часть их, да, – ответил Эйден. – Их души не могут обрести покой.

– Почему? – спросил Итан. – Что держит их здесь?

– Их муки, их неразрешенные дела, – ответил Эйден. – И проклятие этого места.

Они продолжили свой путь, и Итан чувствовал, как с каждым шагом его страх становится все сильнее. Ему казалось, что стены замка сжимаются, пытаясь его поглотить.

– Ты когда-нибудь думал о том, чтобы покинуть это место? – спросил Итан, надеясь найти хоть какую-то надежду.

– Я не могу, – ответил Эйден. – Я заперт здесь, как и те, чьи голоса ты слышишь.

– Но почему? – спросил Итан. – Что тебя держит?

Эйден остановился и повернулся к Итану. Его глаза светились странным, нечеловеческим блеском.

– Я – часть этого места, – ответил он. – Я – его страж, его пленник, его проклятие.

Итан понял, что старик не шутит, что он говорит правду. Он посмотрел на Эйдена, и ему стало его жалко. Он понял, что они оба заперты в этом проклятом замке, только один заперт в физическом смысле, а другой в духовном.

– А я? – спросил Итан. – Что меня здесь держит?

– Твое любопытство, – ответил Эйден. – И твоя жажда знания. Они тебя погубят.

– Может быть, – сказал Итан, – Но это мой выбор.

Они снова продолжили путь в молчании, и Итан понимал, что они все глубже погружаются в тьму, что обратного пути может и не быть. Коридор, по которому они шли, начал расширяться, и они вышли в огромную пещеру, которая, казалось, уходила в бесконечную глубину.