Шепот становился все громче, и Итану показалось, что он слышит свои собственные мысли, повторяемые эхом.

– Ты не должен был сюда приходить, – сказал один голос.

– Ты обречен, – сказал другой.

– Ты – один из нас, – сказал третий.

Итан не понимал, что происходит. Он пытался разобраться в голосах, но они путались в его сознании, создавая хаос и беспорядок.

– Кто вы? – крикнул он в отчаянии.

Голоса замолчали, и в коридоре снова воцарилась тишина. Но Итан чувствовал, что они не ушли, что они где-то рядом, наблюдают за ним.

Он продолжил свой путь, пока не вышел в небольшую комнату. В центре ее стоял каменный стол, на котором лежал открытый дневник. Итан подошел к столу и начал читать.

Дневник был написан древним почерком, и в нем рассказывалось о ритуалах, которые проводились в замке, о людях, которые стремились к бессмертию, и о проклятии, которое они навлекли на это место.

– Вот оно… – прошептал Итан, когда его взгляд скользнул по одной из страниц, – Это описание того ритуала… который сделал меня таким.

Итан читал дальше, и ему становилось все яснее, что он не просто страж этого места, он также и жертва его проклятия. И что только он может решить, как дальше распорядится своей судьбой.

– Но это не моя вина, – прошептал он, – я не виноват в том, что сделали мои предки.

Итан перелистнул страницу и его глаза остановились на рисунке, на котором был изображен человек, очень похожий на него самого. Под рисунком была надпись: “Он придет, и он закроет врата. Но он станет одним из нас”.

– Я – он… – произнес Итан и понял, что его судьба была предрешена, что он никогда не покинет этот замок.

Итан закрыл дневник и посмотрел в потолок. Он был заперт здесь навсегда. Но, как оказалось, он был не один. Он был частью этой истории, и он должен был до конца пройти свой путь, каков бы он ни был.

– Я буду здесь, – сказал он, – и я буду ждать, пока не придет время, когда тьма вернется.

Он уселся на каменный пол и погрузился в размышления. Его ждала вечность. И в этой вечности ему предстояло осознать свое новое существование, и понять, что значит быть стражем замка Черноскал. Ему предстояло узнать все тайны, которые хранит это место, и понять, как он может их использовать, чтобы защитить мир от надвигающейся тьмы. И хотя впереди его ждали неизвестность и одиночество, он был готов к этому. Потому что он знал, что он не одинок. Он был частью этой истории, и его судьба теперь связана с судьбой этого замка.

Время, казалось, остановилось, но Итан продолжал бодрствовать. Он знал, что нельзя расслабляться, потому что в любой момент может появиться опасность.

– Я должен быть готов, – прошептал он. – Я должен быть сильным.

Он поднялся с пола и начал изучать комнату. Он заметил, что в одном из углов находился небольшой проход, которого раньше он не замечал. Он подошел к нему и заглянул внутрь. Там была еще одна комната, такая же мрачная и зловещая, как и все остальные.

– Что там? – прошептал он.

Он вошел в комнату и увидел, что в центре ее стоит большой каменный бассейн, наполненный темной, кипящей жидкостью.

– Что это? – спросил он.

В комнате раздался тихий, призрачный смех.

– Это источник силы, – сказал голос.

Итан обернулся, и увидел перед собой призрачную фигуру, парящую в воздухе.

– Кто ты? – спросил Итан.

– Я тот, кто был здесь до тебя, – ответил призрак. – Я тот, кто открыл врата.

– Ты виноват во всем, что здесь произошло, – сказал Итан.

– Я только инструмент, – ответил призрак. – Я не мог поступить иначе.

– Ты мог, – сказал Итан. – Но ты выбрал тьму.

– Тьма – это сила, – сказал призрак. – Тьма – это знание.