Только к началу 670-х гг. относится переход скифов через Кавказский хребет. Причин для южного похода было несколько. С одной стороны, истощённые движениями огромных масс людей и скота, малознакомые ещё скифам степи не могли прокормить всех выселенцев из Заволжья. С другой стороны, скифов привлекали богатства Передней Азии. Вести о них могли доходить как раз в связи с переселением киммерийцев. Богатые страны, в которые ушли их враги, манили северных кочевников. Возможно, слухи об успехах киммерийцев в Закавказье привлекли алчное внимание скифской знати. Стоит заметить, что вражда с киммерийцами к моменту ухода скифских войск за Кавказ, тоже вопреки Геродоту, ушла в прошлое. В Передней Азии скифы и киммерийцы не раз оказывались союзниками.

Дарьяльское ущелье. Художник И. Айвазовский

К концу первой четверти VII в. до н. э. основная масса скифского войска во главе с царями сдвигается на Северный Кавказ, поближе к манящим землям за хребтом. Скифы в VII – начале VI в. до н. э. занимали верхнее и отчасти среднее течение Кубани, верховья Кумы и Терека. Здесь появляются пышные «царские» курганы, столь характерные для скифской культуры вообще. Местные племена – меотские и другие – были покорены и обложены данью. Скифы почти не смешивались с ними. И опять же вопреки Геродоту ставки скифских царей и основное местопребывание их дружин в течение минимум первых десятилетий оставались к северу от Кавказского хребта. Отсюда скифские цари совершали набеги на юг, подолгу оставаясь там. Какая-то часть их подданных оседала в Закавказье, смешиваясь с окрестными народами и служа базой для новых отрядов, приходивших с севера.

Скифы, по Геродоту, преследуя киммерийцев, «отклонились», «сбились с пути», упустив причерноморские перевалы и двинувшись вдоль Кавказского хребта. На самом деле движение по срединным горным проходам было логично для скифов, издавна кочевавших между верховьями Кубани, Кумы и Терека и знавших именно этот район. Основным местом пересечения хребта для скифов стал, очевидно, Дарьяльский перевал, лежавший прямо к югу от занятых ими земель. По этим «Аланским воротам» иранские, а затем и тюркские кочевники вторгались в земли Закавказья ещё века и тысячелетия спустя.

Ситуация в Передней Азии благоприятствовала скифскому вторжению. Самое сильное государство региона, первая «мировая империя» – Ассирия, – как раз в эти годы начало погружаться в кризис из-за внутренних смут и восстаний покорённых народов. После гибели в 681 г. до н. э. царя Синаххериба, убитого в храме двумя старшими сыновьями, его третий сын Асархаддон закрепился на престоле лишь после полугода междоусобной войны. В самом начале правления Асархаддону пришлось столкнуться с набегами халдейских племён на юге Месопотамии. На северо-востоке же от Ассирии отложилась часть иранских племен мидийцев и данническое царство Манна.

Серьёзные проблемы были и у царства Урарту, на престол которого в 680 г. до н. э. тоже вступил новый царь – Руса II. Стараясь поддерживать мирные отношения с враждебной некогда Ассирией, он в то же время испытывал давление со стороны киммерийцев. Последние после первых столкновений с урартами отступили в глубь Центрального Закавказья. У окрестных народов долго сохранялась о них память в преданиях и эпосе. Отсюда киммерийцы совершали набеги на окрестные земли. Впрочем, более интересует их не южное, урартрийское направление, где они не сумели достичь решающего успеха, а западное, малоазийское. Здесь жертвой киммерийских грабительских походов в начале 670-х гг. становится Фригийское царство, доминировавшее в Малой Азии. Царь Фригии Мидас славился своими богатствами, память о чём сохранилась и в греческих мифах, приписывавших ему способность превращать любые предметы в золото. Теперь золото Фригии становилось добычей кочевых завоевателей. На востоке киммерийцы начинали проникать в нынешний Иран, беспокоя рубежи Манны и Мидии.