– Вот он я. Гимгибер.
Даже в ночи можно было разглядеть, как побледнел Глота. Рука, сжимающая фонарь, сильно дрожала.
– Ты рассказывал своим братьям небылицы обо мне. И меня это разозлило. Но ещё больше меня разозлило то, что ты обижаешь своего брата.
Глота переводил взгляд с Гимгибера на Тумби и обратно.
– Если ты и дальше будешь так себя вести, возможно, что я исполню то, что ты обо мне рассказывал, на деле. Но мне бы этого не хотелось. А знаешь, чего я хочу?
Глота, всё ещё дрожа, отрицательно покачал головой.
– Чтобы каждый вечер ты рассказывал своим братьям сказки о волшебной стране, драконах, гномах и обо мне. Хорошие сказки! Ты меня понял?
Глота утвердительно покачал головой несколько раз.
– И верни то, что взял, – неожиданно пропищала фляжка, которую старший брат всё ещё держал при себе.
Вздрогнув, Глота швырнул фляжку, словно это был пакет с брокколи, которые он терпеть не мог. Гимгибер поймал фляжку и передал Тумби.
– Теперь можешь идти спать. Больше нам от тебя ничего не нужно.
Через минуту Глота уже залез обратно в свою палатку. Только его и видели. Сможет ли он заснуть после таких чудес? Кто его знает.
– Ну, малыш, мне пора.
– Уже?
– Скоро рассвет. Остальные твои братья тоже принимают меня за чудовище. Не хочу их пугать. Пусть Глота сначала расскажет им побольше добрых историй.
– А кисельные берега, говорящие рыбки и драконы вернутся, когда и мои браться поверят?
– Я очень на это надеюсь.
– Тогда в следующий наш поход ты покатаешь меня и братьев на драконе?
– Обязательно. Прощай.
– Нет. До свиданья!
Сказка
Высоко в горах живёт хранитель снов
Высоко в горах живёт хранитель снов. Да только никто его никогда не видел. Не одно поколение малюков (маленьких лесных человечком) выросло в этих краях, а никому не довелось хоть одним глазом на хранителя посмотреть.
– Но кто-то же его видел? Откуда иначе нам знать, что он там? – спрашивал Юми.
– Ох, сынок, не знаю я, что тебе ответить. Мне ещё бабка моя про хранителя снов рассказывала, а ей её бабка, – отвечала мама.
– Ну, тогда он должен быть очень старым и немощным, этот хранитель. Как же он там один-одинёшенек тогда живёт?
– Он же волшебник. Наверное, всё у него от магии само там делается: и обед готовится, и мусор вытряхивается, и одежда стирается… Мне бы так.
– Ну что, сынок, готов? – прервал их беседу папа, вернувшийся из лесу.
– Да, папа, я уже всё придумал. Я…
– Не торопись. Вот придём к старейшинам, там всё и расскажешь.
Юми схватил с крючка свой колпачок и весело зашагал вслед за отцом.
– Мама, мы пошли. Пока!
– Удачи!
Селение малюков было небольшим и находилось в гуще тёмного леса. Высоко над верхушками елей виднелась верхушка горы, где предположительно и обитал хранитель снов.
– Папа, а известно, откуда этот хранитель там вообще появился?
– Рассказывают, словно он со звезды свалился.
– Как это? – удивился малыш.
– Ну, звёзды же иногда падают. Вот и он с такой звезды и свалился. Точнее, свалился вместе с ней.
– А зачем же он на ней сидел?
– Народ их волшебный на этих звёздах живёт, как мы в стволах старых пней. Да только на звезде жить сложнее. Никогда не знаешь, когда той взбредёт в голову упасть.
– Тогда ему повезло, что он к нам попал. Наши дома сами никуда не падают, – рассудил малыш.
– Это точно, сынок! – рассмеялся отец.
Они уже приближались к пещере старейшин, когда Юми увидел огромный костёр, пламя которого вздымалось до самого неба.
– ПРИВЕТСТВУЕМ ВАС! – хором прогремели старейшины.
– Приветствуем! – ответил отец.
– Здравствуйте, – робко поздоровался малыш.
Старейшин было шесть. Они сидели полукругом возле костра. В сгущающихся сумерках их лица казались суровыми, но Юми знал, что старейшины добрые, как и все малюки.