– Но почему Вы не уйдёте?

– Потому что я верю. Мне кажется, что если хотя бы один ребёнок сохранит веру в чудо, даже когда вырастет, всё волшебство можно будет вернуть.

Тумби стало стыдно. Этот Гимгибер оказался никаким не злодеем, а забытым сказочным персонажем. Зря он только слушал Глоту! Но, может, ещё не поздно всё исправить?

– А если я буду верить?

– Тогда я твой должник до конца жизни. Я обязательно должен буду сделать что-нибудь для тебя в благодарность.

– Единственное, чего я хочу, так это найти свою фляжку, – попытался отшутиться Тумби.

Но Гимгибер отнёсся к этой фразе всерьёз.

– Так посмотрим… Ты уже веришь?

– Во что?

– В чудо! Ты уже веришь в него?

– Думаю, что да.

– Тогда я попробую поколдовать.

– Колдовать?

Тумби от радости чуть не подпрыгнул на месте. Неужели сейчас он увидит настоящее колдовство? Гимгибер, в свою очередь, принял устойчивое положение, поставив ноги на ширину плеч. Закрыл глаза. Приложил указательные пальцы к вискам и стал быстро что-то нашёптывать. Сколько малыш не прислушивался, ему так и не удалось разобрать слова заклинания. Спустя несколько минут Тумби начал различать в воздухе тёмное пятно. Чем дольше Гимгибер бормотал заклинание, тем более отчётливые формы принимало пятно. И вот малыш, наконец, увидел свою фляжку. Её сжимал в руке Глота!

– Так вот кто её взял!

Услышав это, Гимгибер открыл глаза, и видение тут же испарилось.

– Это и есть твой старший брат?

– Да. Он забыл свою фляжку дома. Видимо, он стащил мою, когда я готовился ко сну.

– Хочешь, проучим его?

Тумби ненадолго задумался. Предложение, конечно, заманчивое. Глота часто задирал своего самого младшего из братьев, потому что тот был самым маленьким и беззащитным. Проучить его хотя бы раз не помешает.

– Было бы хорошо. Но как?

– Положись на меня, – только и ответит Гимгибер.

Они повернули и быстро зашагали в сторону палаточного лагеря. Гимгибер был крупнее, и шаги его были больше, чем у Тумби, поэтому мальчик вскоре запыхался и начал отставать.

– Садись мне на спину. Я тебе понесу.

Тумби не отказался от предложения, ведь и правда сильно устал. Семимильными шагами они быстро достигли нужного места.

– Какая из палаток твоего братца?

– Красная.

Из палатки доносилось ритмичное посапывание ничего не подозревающего Глоты. Наши друзья затаились в ближайшем кустике.

– И что будем делать? Выскочим и напугаем его?

– Нет, так делать нельзя. А то окажется, что он был прав, и я действительно злодей, пугающий бедных детей. Мы вот как поступим…

Фразу Гимгибер не окончил. Он явно был из тех сказочных существ, которые не любят зря трепаться языком. Подняв одну руку, Гимгибер снова зашептал магическую абракадабру. Вскоре из палатки раздались недовольные возгласы.

– Да что же это? – недовольно ворчал Глота.

– Что ты с ним сделал? – не мог удержаться от любопытства Тумби.

– Не я, – хитро улыбнулся тот. – Твоя фляжка. Видишь ли, она внезапно ожила и, не увидев рядом своего законного хозяина, начала плеваться водой в лицо вору.

– Здорово! – только и смог сказать Тумби.

Тут до друзей донёсся шорох со стороны палатки. Это был Глота с фонариком в руках. Выбравшись, он тут же направился к кусту, где сидели Глота и Тумби.

– Он нас сейчас заметит! – запаниковал малыш.

– Не бойся.

Гимгибер, схватив малыша, отпрыгнул в дальние кусты. Но было поздно.

– Кто здесь? Я успел увидеть твою тень! Выходи!

– Я пойду, – прошептал Тумби. – Не нужно Вам с ним встречаться. Он злой.

– Да пусть он будет хоть сто раз злой. Я его не боюсь.

– Выходи! – не унимался Глота.

Гимгибер выпрямился во весь рост. Подставляя сильные руки и хищное лицо под свет фонаря, он двинулся на встречу к застывшему мальчику. Выйдя, Гимгибер поставил Тумби рядом с собой.