Умывшись, он прилег, благо перед Новым годом было затишье. Ночь на удивление была спокойной. Роман любил, когда его дежурства выпадали на выходные дни. Ни тебе вездесущего руководства, ни лишней бумажной писанины.

Утром, сделав все необходимые дела и заполнив документы, он собрался домой, но тут вспомнил про кота. Заглянув в подсобку, в которую он определил кота после операции, хвостатого пациента не обнаружил. Сам кот выбраться не смог бы. Еще раз заглянув во все углы, Роман забеспокоился сильнее. И не зря. По коридору уже бежала медсестра, подгоняемая криками главврача:

– Немедленно выясните, кто приволок этого кота в больницу!

Делать нечего, надо было идти сдаваться. Зная крутой нрав главврача, это признание ему не сулило ничего хорошего. Но допустить, чтобы из-за него пострадал кто-то другой было не в его характере. Зайдя в кабинет, мужчина опешил. Стоя в проходе с котом на руках, вчерашняя пациентка, смущенно опустив голову, объясняла, что этот кот принадлежит ей и что это она пронесла его тайком в больницу. И еще добавила, что живет одна и кота оставить было не с кем.

Все оказалось до банального просто. Утром на работу пришла уборщица, и, доставая инвентарь, обнаружила в своей каморке перебинтованного и нетвердо стоящего на лапах кота, который шипел и выгибал спину. От неожиданности она закричала на весь коридор, а мгновением позже уже неслась докладывать о животном старшей медсестре.

Главврач широкими шагами мерил кабинет и громко ругался, возмущенный поведением пациентки. Он требовал немедленно покинуть больницу вместе с «этим рассадником инфекций». От этих криков девушка съежилась и опустила глаза, но лишь крепче прижала к себе Рыжего. Увидев молодого врача, девушка еще сильнее сжалась, будто приготовившись к самому страшному.

– Чей кот? – заорал в очередной раз главный, обращаясь на этот раз к Роману. – Кто его сюда приволок? Почему в ваше дежурство вечно что-то происходит?

Роман открыл рот, чтобы признаться, что кота принес он, но девушка его опередила. Сделав шаг вперед, она тихо, но уверенно произнесла: «Это мой кот! Я же уже сказала. Это я вчера принесла его!»

– Как такое возможно? Пациенты ходят туда-сюда, таскают разную заразу и никому нет до этого дела, – продолжал распаляться главврач, разводя руками, – проходной двор какой-то!

Молодой врач растерялся. Вот не подумал бы никогда, что эта хрупкая, почти прозрачная девушка, будет защищать его, здорового мужика. Она наверняка поняла, в чем дело – видела же его вчера ночью в коридоре.

– Немедленно убирайтесь отсюда! Вместе со своим облезлым котом! Выпишите ее сейчас же!

Старшая медсестра засуетилась, выталкивая из кабинета девушку. Роман вышел следом. И все то время, пока пациентка собирала вещи, он терпеливо ждал около дверей.

– Юля! Вас ведь Юлия зовут?

– Да.

– Спасибо, что выручили меня! Вы, наверное, сразу догадались, что это я… вчера кота принес?

– Да. Это Вам спасибо, что спасли Рыжего. Он из моего двора. Давно думала его забрать к себе, но все как-то… Не знаю, не решалась что ли. А теперь вот все само собой вышло.

– Роман Сергеевич. Можно просто Рома, – запоздало представился мужчина.

– Очень приятно! Я знаю. У Вас на бейджике написано.

– Опять забыл снять, – улыбнулся Роман. – Давайте сначала заедем в ветлечебницу, покажем этого бродягу. Я все-таки не ветеринар.

– Да, конечно. Если Вас не затруднит, – Юля смутилась, – только я Вам деньги потом отдам.

– Какие деньги? – не сразу понял Роман.

– Ну, за прием в клинике.

– Вы, между прочим, только что спасли меня от увольнения, так что это я Вам должен.