– Вот же окаянный! Что ты сюда шастаешь? А ну брысь! Опять нанес грязи.

Привыкать к уличной жизни было трудно. Оказалось, что таких бездомных котов на улице много. Они нещадно гоняли молодого несмышленыша. Пришлось быстро учиться защищаться и отвоевывать свое место под солнцем.

* * *

В этот день девушка, как обычно, была на работе, когда резко почувствовала себя плохо. У нее сильно заболел живот, да так, что терпеть эту режущую боль было невозможно. Сотрудники вызвали скорую, и ее увезли в больницу.

– Аппендицит, – констатировал молодой симпатичный врач. – Срочно подготовьте все к операции.

Все это было для нее неожиданно и совершенно некстати. На носу был годовой отчет, а она застряла на больничном. В городе не было ни родственников, ни близких друзей. Навещать девушку было совершенно некому. Лишь одна ее коллега позвонила и поинтересовалась ее самочувствием. И то почти сразу сослалась на занятость и извинилась за то, что не сможет приехать. Приближался Новый год, а вместе с ним предпраздничная суета и куча неотложных дел.

Рыжему очень не повезло. Около магазина он сцепился с чужой собакой и непременно победил бы ее, но тут неожиданно сзади напала вторая – черная, огромная, она вцепилась ему в спину. Кот взвыл от нестерпимой боли, но успел выдрать клок шерсти с морды первой собаки перед тем, как в глазах потемнело. Он уже не видел, как проходивший мимо молодой мужчина разогнал собак, и не чувствовал, как сильные руки подняли его и понесли к машине.

Мужчина работал врачом. Не просто врачом, а хирургом. Сначала много учился, потом стажировался, сейчас же работал в городской больнице. Среди друзей слыл заядлым холостяком. На все вопросы матери о женитьбе отвечал, пританцовывая, словами из песни: «Обязательно, обязательно я на рыженькой женюсь. Обязательно, обязательно я найду жену на вкус… Рыжая, рыжая, ты на свете всех милей…».

Роман жил в уютной «двушке», на третьем этаже. Этим вечером он заскочил в магазин, за конфетами и печеньем к чаю для медсестричек. Время было позднее и все ветклиники уже закрылись, а Роман спешил на ночную смену. И вдруг эта ситуация с котом. Не бросать же его в таком состоянии – до утра без помощи он точно не дотянет.

На улице было зябко и неуютно. Пока он ехал на работу, все не прекращал думать о том, куда бы пристроить этого бедолагу. Роман отчетливо понимал, что, если кота увидят в больнице, то он получит выговор от главврача. Так что он решил, что сделает все, что сможет: подлатает кота, спрячет где-нибудь в подсобке, а утром отвезет в ближайшую клинику – там ему наверняка помогут. Мужчина вошел в здание и незаметно пронес через проходную кота, прикрыв пледом, который валялся на заднем сиденье машины. Плед был весь измазан кровью и грязью. Охранник лениво листал журнал. Мельком взглянув и узнав знакомого врача, погрузился в дальнейшее изучение пестрых страниц.

В кабинете выяснилось, что с котом все оказалось намного серьезней, и обойтись перекисью тут не получиться. Аккуратно ощупав кота, врач пришел к выводу, что кости целы. И все же пришлось делать анестезию и зашивать раны. К счастью, внутренние органы животного не были задеты. Кот оказался из породы «бойцовых»: явно не раз дрался на улице и имел застарелые шрамы на теле.

Роман Сергеевич не был ветеринаром, но решил, что его навыков хирурга должно хватить. Провозившись с котом полночи, потирая сонные глаза, мужчина отправился в свой кабинет. По дороге наткнулся на пациентку, которая еще не спала. Через пару дней эту девушку планировали выписывать. Худенькая, с ярко рыжими волосами и большими испуганными глазами, она казалась совершенно не приспособленной к жизни. Врач обратил внимание, что за все время ее никто не навещал. Она же все время старалась держаться в стороне от шумных пациентов, почти ни с кем не разговаривала и казалась замкнутой. Юлия… Кажется, так ее звали.