– И вам доброго дня,– Иваныч ухмыльнулся в бороду-куст.

– Добрый день, дядя Иваныч, – Лучик виновато блеснула желтыми глазенками. – Это мы так бежали, что совсем про все забыли.

– Ну, тогда айдате ко мне, чай пить. Настоящий, лесной, травяной. Там и поговорим.

Иваныч бесшумно поднялся и двинулся с опушки в лес. Ни одна травинка не дрогнула под его корявой с виду ногой.

Друзья переглянулись и припустили следом. Хорошо было в лесу, а в доме лешего, под старым сосновым выворотнем, и того лучше. Иваныч достал блюдца и налил щенку с котёнком молока. Сам же пил чай на травах из огромной липовой кружки.

-Ну к, что ж, маслята, про мышиного короля, значить, хотите сказку? – спросил леший после второй кружки чая.

-А это сказка? – разочарованно вскинулся от блюдца Прыжок.

 Глаза лешего смеялись:

– Да кто ж его знает? Не любо, не слушай, а врать не мешай. Сказывать?

– Дааа, – в два голоса пропищали друзья.

– Ну-к, ладно. Было это давным давно. Дед моего деда был ещё маленьким лешачонком, а уж мы-лешие долго живём. И было в те времена королевство, а может княжество иль царство какое. Большое и богатое царство-королевство. Правил там король. Правил справедливо и разумно. Всё бы хорошо, да был у короля сын. Уж такой балбес, что и не сыскать хулиганистее. Вроде, не злой, а забавы у него все недобрые какие-то. И вот как-то раз поймал этот балбес-наследник мышку и стал ее дрессировать. И так ее умучил, так увлекся, что не заметил, как на писк живого существа выбралась из леса троллина. Фея троллей. Троллина , увидав недоброе, сделала замечание хулиганистому мальцу, но тот только отмахнулся небрежно, да посмеялся над обликом троллины.

– Хорошо же!– сказала троллина.– Быть тебе мышиным королем и управлять мышиным королевством, чтобы понял ты, что такое быть маленьким и слабым. Заклятие накладываю на тебя. На семи ветрах сплетение, в девяти корнях закрепление. Стоять мышиному королевству, пока не придут те, кто сможет разрушить заклятие. А до этого времени станет оно невидимым и недоступным никому. И все в нем уснут, кроме мышиного народа. А тебе быть мышиным королем бессменно и вовеки веков, пока не разрушатся чары. Слово мое крепко. Быть посему.

И тут же балбес – наследник превратился в мышку. Так он стал мышиным королем и обладателем тайны эликсира бессмертия. Говорят, что мышиный король обещал отдать эту тайну тому, кто сможет расколдовать мышиное королевство.

– Вот такая сказка, – леший хитро глянул из под нависших бровей и потянулся за третьей кружкой чая.

– И это только сказка?– разочарованно протянул Прыжок.

– Хм…– Иваныч шумно хлебнул из кружки.– Кумекайте сами, но я знаю, как можно пройти в мышиное королевство.

– Как? – друзья уставились на лешего во все глаза.

– Ну, говорят, что мышиный король верит в то, что роса добытая в полнолуние с листьев разрыв-травы, обладает волшебными свойствами. Что она может ему помочь побороть заклинание троллины. Враки, конечно, но это нам на руку. Разрыв-трава в моем лесу – самолучшая. Здесь ее мыши добывают для свово короля. Здесь и искать надо вход.

– Да как же мы его найдем?– воскликнули малыши.

– Мы ж не волшебники.

– А вы думайте, – и леший приставил свой сучковатый палец ко лбу. – Кто у нас лучше всех берет след на заклинания? Тролль!

А у вас есть друг тролленок Гррр.

– Точно! – гавкнул Прыжок.– Бежим к нему.

 Они поблагодарили Иваныча за теплый прием и припустили обратно домой. Леший с улыбкой смотрел им вслед. Потом вздохнул и проскрипел:

– Вот оно как, значит…

– Вот оно как, значит, – Кромешник и Черный эльф Тина смотрели в волшебный кристалл, как Прыжок и Лучик во все лопатки несутся к флигелю возле просторного дома дяди Федора. Там, в погребе, в темноте и прохладе , жил тролленок Гррр.