Делать нечего. Схватил Вай медведя одной рукой за ухо, а другой как стукнет по мохнатой голове.

«Надо домой поспешить, как бы ещё кто не пристал», – думает Вай. Изо всех сил налёг он на вёсла.

Вдруг темно стало, как ночью, словно солнце за тучу зашло.

Поднимает Вай голову и видит прямо перед собой огромного чёрного кита в седой пене, да не простого, а с гребешком на голове – одним словом, всем китам кит. Смотрит кит прямо в глаза Ваю и человеческим голосом заявляет:

– Пропал ты, Вай. Не отпущу я тебя живым. Ни отец, ни дед твой никогда такими дерзкими не были, всегда моря боялись. Пришёл теперь твой конец.

Испугался храбрый Вай, но виду не показывает. Глядит на кита исподлобья и говорит:

– Хорошо, только давай сначала с тобой поборемся. Коли ты победишь – ешь и меня, и отца моего, и всех наших оленей. А коли я тебя одолею – перестанешь ты море волновать и охотников губить. Согласен? До трёх раз бороться будем.

– Согласен, – подумав, отвечает кит. – И как же мы поборемся?

– Видишь, берег вдали и чум наш на берегу? – спрашивает храбрый Вай. – Кто первый до чума доберётся, тот и победит. Вот так и поборемся.

– Ладно, – говорит кит.

И пустились они наперегонки. У Вая лодочка маленькая, узкая. Вай на вёсла налёг – полетела лодочка как стрела.

А кит большой, тяжёлый, ему плыть труднее. Но всё-таки не отстаёт от лодки.

Изо всех сил гребёт Вай, да только кит всё равно обгоняет его. Приплыл кит к берегу первым. Лежит в воде на песке и Ваю победно кричит:

– Проиграл ты, Вай, я первый!

Взмахнул Вай вёслами, врезалась лодка носом в песок. Соскочил Вай на берег, встал на порог чума и отвечает:

– Вовсе нет, я победил! Уговор был: кто первым до чума доберётся, а не до берега. Тебе же на берег и не выйти.

– Ну, хорошо, – вынужден был смириться кит. – На этот раз победа твоя. Только наш спор с тобой не окончен. Ещё дважды встретимся.

Уплыл кит в море. А храбрый Вай вытащил нерп из лодки и побежал к отцу свою добычу показывать.

Долго ли, коротко ли – наступила весна. Отправился Вай вдоль по берегу, по льдинам, на промысел. Долго шёл, устал, лёг на мягкий снег отдохнуть, да и заснул.

Просыпается – понять ничего не может. Плывёт он по морю на маленькой льдине. Испугался Вай.

«Наверно, я на льдину лёг, а она от берега оторвалась и меня в море уносит», – рассудил он.

Но не таков был Вай, чтобы плакать со страху. Сел он на лёд и стал думать, как теперь быть.

Вдруг темно стало, как ночью, словно солнце за тучу зашло.

Глядит Вай: прямо перед ним – огромный чёрный кит с гребешком на голове, да не простой, а всем китам кит. Смотрит он на Вая и ревёт страшным голосом:

– Вот ты мне и второй раз попался. Пришёл твой конец. Никак тебе теперь не спастись. Всех съем – и тебя, и отца твоего, и оленей ваших.

– А помнишь, мы до трёх раз бороться условились? – спрашивает Вай.

– Помню, – отвечает кит.

– Смотри, вон там, в море, большой корабль с людьми плывёт. Давай разойдёмся с тобой в разные стороны. В чью сторону корабль направится – тот и выиграл. Согласен?

– Согласен, – говорит кит. Поплыл он в одну сторону, а Вая ветер понёс в другую.

Люди на корабле в подзорные трубы глядят, видят: льдина, а на ней человек.

Один совсем, и оружия с ним нет.

– Человек за бортом! – кричат матросы.

– А у нас тут кит! – откликаются с противоположного борта.

– Быстрее! Человека спасать надо! – засуетились люди на корабле.

Повернул корабль к льдине, подплыл к Ваю, подняли храброго охотника на борт и взяли курс к берегу.

Догнал кит корабль и говорит человеческим голосом:

– Хорошо, храбрый Вай, опять твоя взяла. Но ещё раз с тобой встретимся – не уйдёшь от меня.