И Лиза по прежнему приходила и помогала в госпитале. Хотя контингент там был сейчас совсем другой.

Сказки они уже слушали не так охотно, но письма просили писать. И ещё….голос, которым разговаривала Лизонька с ранеными, по-прежнему производил на них волшебное действие, и её всё так же любили, и улыбались, когда Елизавета заходила в палату.

Проработав в госпитале весь день, Елизавета очень устала. Она шла, поплотнее закутавшись в лёгкую шубку, засунув руки в муфту, и мечтала о том, как сейчас она сядет около тёплой печки, кухарка Марфа подаст ей горячего чаю со своим фирменным пирогом, и …..

Издалека Лиза увидела красное зарево. Сердце ёкнуло.

«Не может быть! Этого не может быть!»

Особняк, в котором жила Елизавета со своими родителями, горел.

Вернее, догорал уже.

А в пожаре погибли и все, кто находился в доме.

Вот так, в одночасье, Елизавета лишилась и дома, и родных.

Переночевала во флигеле, а утром опять пошла в госпиталь.

«Ты же уезжать сегодня собралась?» – встретил её вопросом врач Аркадий Тимофеевич.

Лиза разрыдалась.

«Вчера, пока меня не было, приходили с обыском, видать, уронили свечу, сразу не заметили. Дом загорелся, почему ни мама, ни отец не выбежали, не знаю. Так что я теперь без дома, без семьи, без средств.»

Врач покачал головой.

«Оставайся пока в госпитале, а там будет видно. В городе сейчас такое творится, что здесь тебе будет безопаснее всего.»

Так Елизавета, богатая прежде наследница огромного состояния, оказалась безприданницей, сиротой, и вообще….

Целую неделю жила она в ординаторской, спала на диване, днём работала в госпитале, питалась скудной больничной пищей.

Конечно, все раненые уже знали историю Елизаветы, жалели её, сочувствовали ей, но чем они могли ей помочь?

А однажды к ней подошёл усталый комендант.

«Елизавета Станиславовна, пойдёмте со мной. Тут такое дело…» – он неловко отвёл взгляд в сторону.

В небольшой палате, куда комендант привёл Елизавету, никого не было, кроме невысокого сурового мужчины в застиранной гимнастёрке.

Открыв Лизе дверь, и пропустив девушку внутрь, комендант вышел, и прикрыл за собой дверь.

«Добрый день, Елизавета Станиславовна, – поздоровался мужчина. – Вы меня, конечно, не помните. Я Михаил, лечился тут недавно. Вы тогда такие чудные сказки рассказывали, я ещё подумал, что хотел бы, чтобы у меня жена так же сказки моим детям рассказывала…»

Он помолчал, молчала и Лиза.

«А вот сегодня я заехал за выпиской, и узнал, что у Вас горе случилось. Вы ничего такого не подумайте, но, Елизавета Станиславовна, Вы же не можете всё время жить в госпитале!

А я Вам ещё страшную вещь скажу, скоро всех людей знатных начнут преследовать, это уже началось. А дальше ещё будет хуже.»

«Что Вы предлагаете?» – устало спросила Лиза.

«Елизавета Станиславовна! Выходите за меня замуж!»

«Я? – удивилась Елизавета. – За Вас? Что Вы такое говорите? Я Вас не люблю… И я Вас не знаю!»

«Елизавета Станиславовна! Я дам Вам защиту свою фамилию. Никто никогда не узнает, что вы из благородных, если только Вы сами не захотите об этом рассказать. У вас прекрасный талант, Вы можете продолжать работать в медицине, и никто не сможет Вас ни в чём упрекнуть!»

«Ну а как же.. Любовь?» – у Лизы от усталости и от горя совсем не было сил спорить.

«А любовь придёт со временем, я в Вас давно влюблён, но Вы были так далеко от меня! А сейчас Вы нуждаетесь в защите, и я Вам её обеспечу! И постараюсь заслужить Вашу любовь!»

Лиза безпомощно посмотрела по сторонам.

«Но почему так быстро? А ухаживать? Впрочем, что я такое говорю…»

«Идёт война, Елизавета Станиславовна, и никто не знает, что будет дальше. Может, меня завтра убьют. Но перед этим я хочу дать Вам свою фамилию, чтобы Вы могли скрыться от преследования, от гонений.»