«Я обязательно найду ключ и открою тебя! И прочитаю!»

И вслед за Тимофеем вышла из комнаты.

На следующей двери надпись была наоборот, светлая. Словно кто-то неоднократно тёр буквы:

«Мне можно».

Верка толкнула дверь и чуть не упала, так легко та распахнулась.

Убранство этой комнаты поражало воображение. Огромная хрустальная люстра над потолком, хрустальные же светильники на стенах, кругом вазы и кувшины, чайные чашки и расписные тарелки – всё из тонкого фарфора, с чудными узорами, изображающими ангелочков, дам в красивых платьях и учтивых кавалеров, ухаживающими за дамами.

А ещё – множество розовых пионов во всевозможных вазах, шёлковая с бахромой, скатерть на столе, персидский ковёр на полу, старинные зеркала в позолоченных рамах, и тонкий аромат очень хорошего чая, который не мог перебить даже запах пионов.

«Ну и что мне здесь брать?» – оглянулась вокруг Верка.

Всё было красивое, дорогое, богатое, роскошное, но без вульгарности и крикливости, наоборот, очень утончённое, что говорило о хорошем вкусе хозяйки.

«Я знаю, что!» – воскликнул Тимофей и указал лапой на красивую шкатулку из тонко пахнущего дерева, с изображением кошки на крышке.

«Ну конечно же, – засмеялась Верка. – Здесь же прямо помешались на золотых замочках!»

Замочек не позволял открыть шкатулку, поэтому, вздохнув, Верка отправила и её в рюкзак.

«Собираю, собираю, – думала она, выходя наружу.– А толку то что? Если я всё равно не могу узнать, что там, внутри?»

Подошла она к четвёртой двери.

Буквы на ней были чёткие, строгие «Я знаю как».

«А вот это уже интересно!» – подумала Верка и толкнула дверь.

За распахнутой дверью оказался учебный класс. Большая чёрная доска. Мел рядом лежит, тряпка, чтобы надписи стирать.

Парта стоит старая, поцарапанная, с откидывающейся крышкой, на скамье – портфель коричневый, с двумя замочками.

А на парке – чернильница-непроливайка и перо гусиное, но сама пишущая часть, как и замочек на чернильнице – золотые.

«Ну, судя по замочку – это то, что мне и нужно!» – решила Верка. Но даже если бы замочка и не было, Верка всё равно взяла бы чернильницу, потому что она была такая красивая! Вслед за чернильницей в рюкзак отправилось перо.

«Ну что, куда дальше?» – Верка спустилась по ступенькам и потянулась с удовольствием.

Вдруг сзади послышались звуки какой-то возни.

Верка оглянулась – и ахнула! Тимофей прижимал лапой к доскам пушисты серый комочек.

«Тиша, фу! – сказала Верка. – Ты же не ешь мышей!»

Но Тимофей не собирался отпускать добычу. Пришлось Верке подойти к нему и, несмотря на сопротивление кота, забрать мышку.

«Спасибо тебе, добрая девушка! – произнесла мышка с достоинством. – За то, что спасла меня от страшных когтей и зубов, я тебе помогу!»

Мышка резво убежала, а Тимофей осуждающе посмотрел на Верку. Та лишь пожала плечами.

Но тут вернулась мышка,, да не одна, а с ней ещё несколько мышей тащили небольшой бархатный мешочек.

«Возьми это! – произнесла мышка. – В дороге тебе это пригодится!»

Верка развязала мешочек и заглянула в него – там лежало много красивых нежно-голубых жемчужин.

«Какая прелесть! – воскликнула Верка. -Спасибо вам, мышки!»

А Чеширский Кот уже поторапливал:

«Хватит там возиться, идти пора! Смотри, Вера, чтобы найти ключи от предметов, которые ты взяла в тереме, нужно сходить на Ту Сторону!»

«На Ту Сторон?»

«Да. Только там ты найдёшь все четыре ключа. Но Та Сторона обманчива, манит, петляет, кружит, усыпляет… Может так заморочить, что и не вернёшься!»

«А как же быть? – растерялась Верка. – Может, совсем не ходить?»

Чеширский кот пожал плечами:

«Твой дело. Но если хочешь жить в изобилии – тогда надо решиться.»