С этого дня образ девушки с бирюзовыми глазами преследовал его. И князь решил нарисовать ее.

В замке, где он жил, был старый слуга, он работал еще у его отца.

Увидев портрет девушки на фоне водопада, слуга вздрогнул:

– Не может быть! Где вы ее видели?

– Ты что-то знаешь о ней? Кто она и откуда?

– Лучше бы я ничего не знал о ней. Ваш отец, если бы он был жив, рассказал бы и предостерег вас от этого места. Ходит молва о княжне с бирюзовыми глазами, ее замок находится где-то в горах. Было много претендентов на ее сердце, но она всем отказывала, потому что ждала только своего суженого, который якобы пришел к ней во сне. Многим молодцам она разбила сердце своими отказами, и один из отвергнутых поклонников в отчаянии столкнул ее в водопад. С тех пор княжну никто не видел, но она показывается в этом водопаде всем молодым парням, как будто разглядывает и ищет своего суженого. Не ходите больше к водопаду, не к добру это. Погубит она вас.

– Не вижу в этом ничего опасного. Почему я должен ее бояться? Ведь ее нет. Это просто мираж.

Сказать-то сказал, а вот думать о той девушке князь стал еще больше и решил опять съездить к водопаду. Заходит в него – снова те же ощущения, что и в первый раз.

Кто-то вдруг пощекотал князя свисающей веткой плакучей ивы, которая росла рядом с водопадом. Что за шутки?

Переливающийся смех.

– Кто здесь?

Ответа нет. Только шум падающей воды.

И снова перед ним – ровной стеной водопад, как большое зеркало, в котором он видит эти же девичьи глаза бирюзового цвета, и, словно пряди волос, струи воды спадают вниз. И снова над водопадом кружат красивые бабочки и птицы.

Он долго смотрит в эти бездонные бирюзовые глаза, как будто пытается в них что-то прочесть. Глаза устремлены на него, как будто гипнотизируют и не отпускают. Он в оцепенении.

Затем князь подносит руки к водопаду, и тот обрушивается на него. Не давая удержаться на ногах, водяной поток уносит Марка вниз по течению. «Тону???» – нет, кто-то держит, помогает избежать столкновения с подводными камнями и выталкивает на берег.

Очнулся на берегу. Никого нет, только потерял в воде свой амулет. Ничьих следов вокруг.

Вернулся домой. «Нет, я должен найти ее замок и разобраться во всем», – Марк попрощался со слугой и отправился на поиски. В напутствие слуга ему сказал: «Если вы уверены в том, что делаете, идите без страха только вперед. Оглянетесь – потеряете себя навсегда».

Юноша отправился в путь верхом. Найдя скалу, где водопад, он стал обходить это место в поисках замка. Тот оказался на самой вершине горы, заросший высоким кустарником, через который вела тропинка. По ней князь вышел к старому заброшенному замку, похожему на больного старика. Когда он подходил, над ним кружилась голубка, белая как снег, затем она залетела в верхнее открытое окно замка. Марк увидел там старика, протянувшего руку птице, и прошел в замок. Его встретил слуга и спросил его имя и зачем он пожаловал. Марк объяснил, что хочет видеть старого князя и поговорить с ним. Старый князь Леон спустился к нему. От горя он стал совсем седым. Старик предложил юноше присесть у камина. Теперь это было единственное уютное место в замке.

Марк представился и сказал, что давно хотел познакомиться с обитателями этого замка. Старик сразу расположился к гостю, ведь его давно уже никто не навещал. Он рассказал печальную историю о своей дочери.

Юноша внимательно выслушал и попросил показать ему комнату Эллин.

Когда они поднялись, это оказалась именно та комната, куда влетела голубка. Она все еще находилась на подоконнике – видимо, бывала здесь часто и поэтому никого и ничего не боялась.