Сам пошёл в подвал деньги в сундуках пересчитывать.

Вышла Аксинья из башни, вид делает, что товарами интересуется. Подходит к Никите, птичку разглядывает. А Никита говорит тихонечко:

– Там за углом Кузьма со Степаном, иди к ним.

И погромче:

– А кому птичку поющую золотую! Недорого продам!

Пока слуги на птичку глазели, девушка и ушла от них незаметно.

На ковёр-самолёт запрыгнула, тут же и Никита подбежал.

Сначала низенько полетели, чтоб народ не баламутить. А как на безлюдное место попали, вверх взвились – и домой!

Слуги Кощеевы так и не поняли, куда Аксинья подевалась.

Вот прилетели в тот город, где лошадей оставляли, заплатили старичку две пол шапки серебра и ковер-самолёт выкупили. На коней сели и домой к батюшке с матушкой прискакали.

Тут и сказка вся.

Мороз Иванович

Под Новый год дело было. Попросила матушка ребятишек, Машуню, Васю и Снегурочку, хворосту набрать.

– Да смотрите, далеко не забредайте, – учит. – А то заблудитесь.

Надели дети свои шубейки, натянули валенки и пошли за хворостом.

Пришли в лес, дивуются – деревья белыми кружевными узорами принарядились. Налюбоваться невозможно на такое великолепие!

Бросили дети хворост, стали с деревьев серебряные блёстки друг на дружку стряхивать, баловаться, да в снегу кувыркаться.

Выбежали на полянку – глядь, там дворец ледяной стоит! Вот так-так! Отродясь его здесь не бывало!

Дворец тот на солнце всеми цветами радуги переливается. Вверху башенки резные. Внизу крылечко широкое, дверь, как полагается.

– Давайте зайдём! – Василёк говорит.

Не успели оглянуться, а он уж дверку открыл.

– Стой, Василёк! – Машуня кричит.

А он девочек внутрь зовёт, чтоб следом поспешали.

Зашли все трое. Внутри светло, солнце так и играет, сквозь прозрачные стены лучики пускает. Много палат в том дворце – большие комнатки, да маленькие.

Долго дети по палатам ходили, диву давались.

– Здесь, наверное, Дедушка Мороз живёт, – Василёк догадался.

– Ну вот что, – Машуня спохватилась. – Маменька уж ждёт, загулялись мы.

– А тут ещё одна дверь на улицу, – Снегурочка говорит и на небольшую дверку показывает. – Давайте здесь выйдем.

Открывают они дверь, выходят и не поймут ничего. Кругом деревья зелёные, птицы на все голоса щебечут, листочки на ветру шумят.

Посмотрели друг на друга – одежда с них тёплая пропала и валенки. Стоят они в летнем платье, босиком, понять ничего не могут.

Оглянулись назад – нет дворца ледяного!

– Это откуда ж лето среди зимы взялось? – Василёк удивляется.

– Не нужно было заходить нам, – Машуня говорит.

Ну да поздно жалеть. Кто ж знал, что так выйдет.

Пошли дети по тропинке, ягоды собирают, едят.

– Не наш это лес, – Машуня говорит. – Не узнаю я его.

Ходили, ходили, устали. Сели на лужок посидеть, притихли.

Тут к ним оленёнок из чащи выскакивает.

– Кто ты? – Машуня спрашивает.

Отвечает он:

– Коли встретите древесную колдунью, попросите её расколдовать меня.

– Значит, ты не олешек? – Василёк спрашивает.

– Я мальчик Николаша. Домой к матушке с батюшкой хочу. Наказан за своё любопытство, попал в лес зачарованный, обратился в оленя.

– Где ж ту колдунью искать? – Снегурочка спрашивает.

– Сам не знаю. Поторопитесь! Ещё немного, и вы тоже в зверей обратитесь.

Испугались дети, позвали оленёнка с собой древесную колдунью искать.

Идут вчетвером. На пути река. В реке енотик полощется. Увидал детей, навстречу бежит.

– Как же рад я вас видеть! – говорит.

– Ты что, тоже ненастоящий? – Машуня спрашивает.

– Поплатился за своё непослушание, зашёл в ледяной дворец, теперь не знаю, что и делать. Мальчик я, раньше-то меня Кирюшей звали.

– Идём с нами древесную колдунью искать, – Василёк зовет.