– «Было бы у меня хоть немного серебра, купил бы в базарный день себе огниво да табачку знатного, чтобы душеньку потешить. А более мне и не нужно, людям бы раздал, им нужнее».

Услышал его Леший, стал его дорогу путать да водить кругами. Понял тут старец, что Леший шалит, нашёл пенёк, остановился. Достал из своей котомки луковицу да горбушку хлеба. Накрыл пенёк былым платочком и положил своё угощение.

Поклонился на четыре стороны и прошептал любимую поговорку Лешего:

– «Шёл, нашёл, потерял. Прими, дядюшка Леший, моё скромное угощение, чем богат, тому и рад».

Понравились слова старца Лешему, принял он дар и дорогу указал, а за щедрость людскую да помыслы чистые решил помочь путнику. И говорит:

– «Ты со мной последним куском хлеба поделился. Хороший ты человек, бранных речей не говоришь, да проклятий не несёшь. Вот тебе моя награда: иди по лунной дороге, три поворота тропа сделает направо, три налево, а там тридцать три шага пройдешь прямо, дуб вековой увидишь. Там и награда твоя будет, бери сколько унесёшь. Только зарок дай, что горшочек не возьмешь. А всё, что унесешь, то благо людям раздашь, себе лишь купи огниво да табачок знатный. Дам я тебе ещё и слова заветные, да приметы верные».

Дал старец зарок, что всё на благо людей отдаст, только огниво да табак купит в базарный день. Попрощались Леший и странник да разошлись своими дорогами. Старец пошёл по дороге, как Леший указал, а Леший в чащу лесную.

Нашёл старец дуб вековой, под его корнями горшочек серебра. Высыпал в свою пустую котомку серебро из горшочка, поставил на землю, глядь – опять горшочек полон серебра. Вновь высыпал серебро в котомку, поставил на землю горшочек, а он опять полон. Третий раз высыпал он серебро из горшочка в свою котомку. И поставил горшочек к корням дуба, где и взял его. Не успел глазом моргнуть, горшочек опять полон. Не стал старец больше брать серебра. Котомка малая наполнилась, да и понял он, что всего серебра не собрать, а горшочек с собой Леший брать не велел. Перекрестился старец, поклонился дубу до земли, поблагодарил Лешего за награду и слово доброе. И пошёл своей дорогой.

А тут и Луна спряталась за ветвями, Солнце стало на небо забираться.

Долго ли, коротко ли по полям и лесам ходит старец, но пришёл в град белокаменный, на рыночную площадь. Достал из котомки серебряную монетку, купил себе огниво да табака заветного. А сам думает: «Зарок дал, а про кусок хлеба забыл, ну ничего, желудок не кошка, подождёт немножко, пойду по граду, может где пригожусь». Так и сделал. Идёт по улочке, смотрит, а на земле сидит мальчик чумазый да горько плачет.

– «Что случилося, что приключилося, али лихо большое, али горе крутое?»

«Ой, беда, беда горькая», – отвечает мальчик, – «коза в поле паслась да отвязалась и в лес ушла, а там волки напали, одни косточки остались. Мамка заругает. Одна у нас коза была, с неё кормились. Как же я без козы домой вернусь?» – и опять заплакал горькими слезами малец, только сопли рукавом вытирает.

«Это горе поправимо, не печалься, паренёк. Пойдем на базар да купим тебе козу с козлёнком».

Так и сделали. Расплатился старец серебром из своей котомки, стала немного меньше да легче в ней.

«Держи веревку покрепче, да больше не паси козу возле леса».

«Дедушка, пойдем со мной к матушке, не поверит она мне!»

Так и сделали. Обрадовалась мать мальчика подарку такому и отблагодарила старца, накормила, напоила, в баньке попарила, да в дорогу с собой требу собрала. Так и распрощались.

И пошел старец дальше по белу свету, день второй на исходе. Смотрит, а впереди в черном поле храм стоит, а рядом нищие стоят с протянутой рукой. Подивился старец, отчего же так много людей и старые, и малые, и мужики, и бабы с протянутой рукой стоят. Протянул он первой стоящей вдове, во всё черное облаченное, монетку серебряную на подаяние и сказал: