– Смочь-то смогу, – отвечает ложкарь, – да только такой ложке и зарок нужен, не простая-то ложечка будет, мудрая.

– А ты в начале сваргань такую ложку, а я уж какой надо такой зарок и дам. Слово даю.

Сговорились мужик да ложкарь на этом месте через неделю на этом месте встретиться. Ударили по рукам, на том и разошлись.

Прошла неделя, вторая пошла. Никодим о договоренности своей забыл совсем. А когда вспомнил, прибежал в уговоренное место, а ложкаря-то и нет. Только маленький сверток на пеньке лежит, а в нем ложка обещанная. Обрадовался мужичёк, что ложка ему даром досталась. Схватил ее и домой бегом пробовать ее в деле. Навстречу сосед идет:

– Никодим, а Никодим, когда топор вернешь? – сказал сосед пробегающему мужику.

– Завтра верну, слово даю, – прокричал Никодим, а сам быстрее дверь за собой в дом закрывает.

Сел за стол Никодим, а жену поторапливает, чтобы на стол накрывала. Поставила жена ему горшок с кашей. Мужичок развернул из тряпицы ложку, полюбовался ею и только ложку к горшку поднес, как вывернется из рук ложка и полбу ему. Подивился Никодим и опять схватил. Только ее в горшок кашу набрать, ложка как выскочит, как выпрыгнет и давай его полбу бить. Почесал лоб, да и смекнул.

– Марфа, скажи, что я тебе намедни обещал?

– Дак, дрова наколоть, – отвечает жена.

Помчался Никодим на двор голодный дрова рубить. Всё сделал, дрова в дровник сложил, и опять в дом кашу есть. Сел за стол, берет ложку с опаской. Да двумя руками, чтоб точно не выпала, зачерпнул полную ложку и съел. Не успел второй раз ложку в горшок опустить, глядь, она полна до краев. Наелся мужик от пуза, завернул ложку в тряпицу, да спать завалился.

Наутро, как только глаза открыл, опять за стол сел, да на жену прикрикивает, чтобы ему на стол накрыла. Подала жена ему вчерашние щи наваристые. Развернул Никодим ложку и только за щами потянулся, а ложка как прыг да скок, да со всей силы по лбу, аж искры с глаз посыпались. Не стал второй раз мужик ложку трогать, бегом в сарай побежал за топором, соседу отдать.

Дотюмкал наш мужичек, что к чему, и решил избавиться от такой ложки.

Тут как раз жена печь затопила. Никодим схватил ложку да в огонь. Только за стол сел, а ложка тут как тут. Схватил он её и бежать на берег реки, да как зашвырнет подальше от берега, аж до середины реки закинул. И обратно домой бегом, щи-то стынут. Вбежал в горницу, глядь на стол, а ложка тут как тут. Осерчал на ложку мужик, схватил её и на двор, топором ее рубить, на мелкие щепки разломал. И с чистой совестью домой пошел щи остывшие хлебать. Глянул на стол, что за чудеса, ложка целехонька на столе в тряпице лежит.

Вздохнул мужик, делать нечего. Пошел по деревне долги отдавать да то, что кому обещал, исполнять. С той поры стал Никодим слово свое держать, что скажет – то и исполнит. А если нарушит слово свое, так ложка тут как тут – свою науку знает.

Жил да был на свете старец седой. По свету хаживал, песни пел да сказы сказывал. На гуслях играл да людям добрым помогал, где словом, а где и делом. Как-то застала его ночь в дремучем лесу, а назад далеко. Спать в лесу опасно, зверя дикого много. Подумал-подумал, да и чего ему бояться, жизнь прожил хорошую, добрым словом люди его всегда похваляли. Жена давно померла, а дети давно выросли, вот и бродил он по свету белому, мир смотрел да себя показывал. Так что и помереть не страшно будет. Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Идёт по лесу и думает:

– «Костер развести можно было бы, да огниво потерял где-то».

Идёт дальше, а тут и Луна из-за тучки вышла, словно слова его услышала и на помощь пришла, лунную дорожку высветила. Идёт старец по тропке, словно днём. Все деревья и ели словно из серебра, красота и тишина вокруг. Только филин прокричал, и опять тишина. Идёт старец, свою думу думает.