– Это камень смерти! – взволнованно предупредила она. – Я живу на этом озере, кормлюсь на дне и давно поняла, какие камни жизни, а какие приносят смерть – по рыбёшкам и рачкам. Притрагиваясь к камням жизни, они становятся веселее… но, едва коснувшись камня смерти, тут же погибают.
И, действительно, Тойма только сейчас обратил внимание, что у некоторых камней валялось множество мёртвых рыб и рачков. И не было ни одной водоросли. А у других весело играли рыбёшки, ползала всякая озёрная мелкота, и росли красивые подводные лилии.
– Бери эти камни! – указала утка.
Тойма смело взял два камня и поднялся на поверхность. Он едва отдышался. Дух Озера уже висел над водой.
– Ты правильно выбрал, хотя знаю, что не сам, тебе помогла утка, – молвил Дух. – Я знал, что так и будет, ведь ты сохранил ей жизнь! Что ж, ты заслужил волшебные камни жизни… бери и уходи! – С этими словами он исчез в воде…
…Скоро мальчик был дома. Едва Анфал взял камень в лапу, раны у него тут же затянулись. Он вновь был здоров и силён. Тойма выпустил его из клетки.
В это время, еле передвигая ногами, вошёл сгорбленный больной отец.
– Я был у Духа Озера, отец! – Тойма бросился ему навстречу. – Анфал просил у него и за тебя! – И Тойма рассказал, как удалось раздобыть волшебные камни. – Вот твой камень жизни!
Тойма протянул его отцу. Худой, дрожащей рукой Тотхэу взял камень и в то же мгновение выздоровел, стал молодым и статным, как прежде. Он несказанно обрадовался, но взглянув на Анфала, покраснел и опустил голову:
– Я хотел твою шкуру постелить под ноги, Анфал, а ты велел Тойма просить камень жизни и для меня… Прости, если сможешь…
– Благодари сына! Он сохранил жизнь маленькой утке, и только поэтому ты выздоровел. Помни закон Леса, охотник, береги живое, и Лесные Духи будут милостивы к тебе! – Тигр вышел из душного сарая, вдохнул с наслаждением свежий воздух и скрылся в вечернем тумане, опустившимся на Лес.
Мечты сбываются!
История первая. Перламутровая сумочка
Однажды Лиза, поднимаясь по лестнице домой, – лифт в тот день не работал – заметила на ступеньке какой-то блеск. Наклонившись, она увидела хорошенькие часики с браслетом. Корпус часов украшали искрящиеся голубые камешки. Браслет был тоже весь в камешках, тоненький и небольшой в диаметре – явно на детскую руку. Лиза стала вспоминать, кому из девочек в их подъезде они могут принадлежать. Но припомнить так и не смогла.
Дома она показала их маме. Мама посоветовала:
– Напиши объявление и повесь на дверях подъезда. Жильцы прочитают, может, и отыщется хозяин.
Девочка так и поступила. Написала объявление и кнопочками прикрепила к дверям.
Но за часами никто не явился.
– Сейчас уже поздно! Все давно по домам сидят. Завтра прочитают и придут, – успокоила мама девочку…
В тот вечер Лиза быстро заснула. Но скоро проснулась от едва уловимого звона. Звуки доносился явно со стороны стола, на который она положила часы…
Девочка повернула голову и увидела там голубоватое свечение. Она приподнялась: над часами висело светящееся голубое облачко. Облачко быстро увеличилось, из него на стол вышла крошечная девушка. Она огляделась, спрыгнула на пол, подросла и стала ростом, примерно, с Лизу.
Лиза смотрела, как заворожённая. Конечно, она испугалась, но всё это было так чудесно, что страх скоро прошёл. И, когда светящееся облачко растаяло, нащупала над головой шнур ночника и включила свет.
Перед ней стояла красивая девушка в голубом сверкающем платье и таких же туфельках. За спиной её дрожали нежные голубые крылышки: она явно не ожидала, что девочка проснётся…
Лиза залюбовалась ночной гостьей.