И вдруг его внимание на рекламном щите привлекло объявление, написанное крупными печатными буквами:

«ПОТЕРЯНА ВОЛШЕБНАЯ ПУГОВИЦА. ПРОСЬБА: КТО НАЙДЁТ, ПРИНЕСТИ В ПУНКТ ПРИЁМА УТЕРЯННЫХ ВЕЩЕЙ».

И внизу приписка: «Пункт приёма – за углом. Вознаграждение гарантируется!»

Вовка зажал в кармане пуговицу в кулак и подумал: «Вот ещё! Ни за что не понесу в этот пункт! Хитренькие нашлись! И вознаграждение мне никакое не нужно!»

Но от любопытства, кому это так понадобилась волшебная пуговица, всё же завернул за угол. И увидел дверь, на которой такими же печатными буквами было написано: «ПУНКТ ПРИЁМА УТЕРЯННЫХ ВЕЩЕЙ». Вовка огляделся: вокруг никого не было. Он толкнул дверь и вошёл.

Навстречу из-за стола, заваленного вещами, встал человек, похожий на фокусника: в чалме, тёмных очках и синем плаще со звёздами.

– Приветствую, вас, юный друг! Вы, очевидно, нашли мою волшебную пуговицу и принесли её?

Вовка ещё крепче сжал пуговку в кармане и отрицательно помотал головой.

– Просто хотел посмотреть, что у вас тут за пункт такой! – ответил он и сильно покраснел.

– Как жаль, как жаль, что вы её не нашли! – Фокусник огорчённо покачал головой. – Я – фокусник из Цирка. И вот случилась беда: я потерял волшебную пуговицу! – Он показал на свой синий плащ, на котором висели нитки от пропавшей пуговицы. – А ведь без неё не обходится ни один фокус!

Он печально вздохнул и продолжал:

– На завтра в цирке назначена премьера нового представления «МАГИЧЕСКИЕ ФОКУСЫ ВО ВРЕМЕНИ И ПРОСТРАНСТВЕ». Я так долго и тщательно к нему готовился! Но без волшебной пуговицы оно не состоится!

И фокусник принялся перебирать вещи на столе, очевидно, в надежде, что пуговица случайно всё-таки среди них отыщется…

Вовка вышел. Ему было жаль, что завтра, в воскресенье, нового представления в Цирке не будет. Они хотели вместе с мамой и папой пойти на него. Но он тут же подумал: «Представление посмотришь и всё, а потом опять каждый день уроки делай! Нет, ни за что волшебную пуговицу не отдам!» – И побежал домой…

***

…В эту ночь Вовке приснился удивительный сон. Будто стоит он перед троном, на котором восседает королева Лживость в картонной короне набекрень. Со всех сторон её окружают и беспрестанно кланяются ей безобразные придворные – с кривыми носами, шишкастыми лысинами, с бородавками на губах. И у всех на груди тускло поблескивают большие медали. Вовка присмотрелся: у одних на медали написано «ЗА ВРАНЬЁ», у других – «ЗА ЛИЦЕМЕРИЕ», у третьих – «ЗА НЕЧЕСТНОСТЬ», «ЗА ЛОЖЬ». Все они испытующе посматривают на Вовку, перешёптываются. Потом вдруг слащаво заулыбались и, протянув свои длинные, как щупальца, ручонки стали по-братски похлопывать его по плечам, гладить по голове и одобрительно кивать.

– Молодец, молодец, Вовка, – елейными голосами зашептали они ему в уши. – Ты многого достиг, но способен на большее! Старайся делать пакости каждый день, особенно друзьям, ври им побольше и ты станешь таким же знаменитым, как мы!

– Подойди ближе, Вова! – скрипучим голосом приказала королева Лживость. – Я хочу и тебя наградить!

Вовка подошёл, и она повесила ему на шею Большую Жестяную медаль, такую же, как у её придворных. На ней крупными буквами было написано: «ЗА ОБМАН!».

– Ты, Вова, сегодня совершил подвиг: поступил нечестно, солгал фокуснику, что не находил волшебную пуговицу! Носи, Вова, медаль с гордостью, ты её заслужил! Я тебе присваиваю титул Главного Обманщика! Теперь с этой волшебной пуговицей у тебя замечательная жизнь начнётся. Что захочешь, то и сбудется! А растяпе фокуснику так и надо: нечего было волшебную пуговицу терять!