Яга еще не пришла в себя: «Ваня, да как же ты решился, мог же упасть с такой высоты?»

Иван рассмеялся:

– «Да я об этом не успел подумать, там наверху такой ветер, ветки тонкие, а медвежонок тяжелый,… я еле спустился. Поэтому и спешил».

– «Ладно,… пойдем,… ничему тебя жизнь не учит» – друзья продолжили путь, и через какое- то время вышли к лесному озеру. Как же здесь красиво! Цветы луговые так пахнут, что голова кружится, от воды поднимается прохлада, сердце от радости поет.

И вдруг,… всплески воды,… и крики о помощи. Глянул Иван – русалка борется с чудищем водяным. У русалки волосы кругом на воде лежат, голубые как небо большие глаза, смотрят с испугом. Не раздумывая, нырнул Иван в воду и поплыл к чудищу, доставая из ножен острый кинжал. Ох и страшное было чудище – громадное, шерстью покрытое, на длинной шее голова с висячими ушами, черные глаза светятся злобой, пасть с зубами на полморды. Только не видел ничего этого царевич, слышал он только жалобный зов русалки.

Воткнул он с размаху острый клинок чудовищу в сердце, и закрутил его. Зарычало оно от боли на все озеро, отпустили его лапы русалку,… и, перестав дышать, чудище пошло ко дну.

Подплыла русалка к царевичу, благодарит за спасение и перенесла его к берегу. Вылез Иван на траву зеленую, отдышался, и говорит:

– «Не бойся, красавица, не будет он теперь мучить тебя. Плавай себе спокойно».

Улыбается озерная принцесса, говорит ласково:

– «Куда идешь, Иванушка?»

– «Да вот гуляем по свету с Ягой Нюркой, может, чего интересного увидим?»

– «Тогда» – говорит русалка – «Открою тебе тайну дорог. Направо пойдешь – хороших людей встретишь, налево – злых, неприятных,… прямо – в горах встретишь Кощея Бессмертного. Он недавно принес в свой дворец, чью-то царскую дочь, без ее согласия, и усыпил на сто лет. Теперь не спускается, ждет последствий. Сейчас, лучше его не волновать. А теперь прощай. Желаю тебе удачи».

Уплыла красавица, а Нюрка говорит:

– «Что же ты делаешь, Ваня,… ведь чудище могло тебя сразу убить?»

Иван смутился:

– «Да я об этом и не подумал. Помощь же была нужна».

Вздохнула Яга:

– «Пойдем по ту сторону,… что-то тишины захотелось».

Побрели они по траве высокой с цветами красивыми, одурманенные их ароматом по правой стороне. Долго ли, коротко ли они шли, прошел, наверное, целый день. Видят, домики аккуратненькие стоят, вокруг поля, и люди трудятся на них. Подошли ближе,… а это крестьяне,… работают на царя. Друзья уже устали,… и есть хочется. Говорят:

– «Здравствуйте, люди добрые, издалека идем, может вам, помочь, чем надо?»

Люди подошли к ним:

– «Вы же издалека идете. Сначала покушайте, да попейте кваску, передохните,… а там уже,… можно и помочь».

С удовольствием поели Яга с Иваном домашней пищи, отдохнули, а затем спросили:

– «А чье же это будет царство, кто хозяин ваш?»

– «Царь батюшка Федор, кормилец наш славный. Правда, забыл он про нас,… так мы сами, как можем, обустроились,… и живем потихоньку. Поля есть, зверей в лесу полно, рыбы в озере тоже, никто не командует. Мы довольны».

– «Тогда мы погостим у вас немножко?» – Нюрка притворилась хворой – «Что-то я простыла».

– «Ох, жалкая, конечно отдыхайте» – люди отвели их в чистый домик, в котором все было для отдыха.

Утром вышли во двор,… а все уже на поле трудятся. Смотрит Иван, девушка носит мешки с чем-то в сарай. Красивая, коса до колен, щеки румяные, руки сильные. Отнесла мешки, воду ведрами из колодца стала носить в дом, пока другие в поле. Подмигнул Иван Нюрке:

– «Вот такая, мне нужна. Все умеет делать, не то, что Варвара Краса – длинная коса,… или Елена Прекрасная,… да и другие,… только семечки умеют щелкать. Позвал бы ее замуж, да бедна она, а батюшке, только царскую дочь подавай. Что делать, Нюрка?»