– «Здравствуй, девушка» – голос был доброжелательным – «Как ты оказалась в этих краях?»

– «Я ищу брата Михаила. Не приходил ли в ваше царство красивый юноша с таким именем?» – Софья поклонилась в приветствии.

Во дворце отца Ярослава жил красавец с таким именем, но его еще семь лет назад нашли в дворцовой спальне. О себе он ничего не рассказывал. Сейчас он прекрасный воин и его названый брат. Все думали, что он сирота. Поэтому, Ярослав промолчал.

В это время из глубины вынырнула необычная девушка с серебристыми длинными волосами, положив руки на борт лодки с юношей, отчетливо произнесла:

– «Если обидишь ее, найду и утоплю. Запомнил?»

Нырнув глубину, она исчезла из вида. Ярослав рассмеялся:

– «А сама-то выплывешь?»

Девушка выпрыгнула из воды, и опять скрылась в глубине,… и Ярослав четко увидел вместо ног – рыбий хвост.

Сев на скамейку, царевич вытер пот со лба, и, посмотрев на Софью, глупо улыбнулся, прошептав: «Я перегрелся на солнце,… и увидел русалку».

Софья ничего не ответила, ведь это была подруга, сопровождающая ее в пути.

Опомнившись, юноша проговорил:

– «Простите за волнение. За озером наше царство. Не обижайтесь на меня, я царевич Ярослав, помогу вам в поисках брата. Может быть, кто его и видел».

Царевна поверила незнакомцу, и направила лодку за ним.

Во дворце все к ней отнеслись тепло, накормили и поселили рядом с Марией и Антониной. Девушки сразу рассказали все дворцовые новости, а царевна Мария сообщила, что ждет с военных игр своего жениха.

А в это время на болоте начались ссоры, потому что колдунья поклялась уничтожить злых кикимор. Заметив на берегу Колесо Удачи, малышки кинулись к нему:

– «Помоги, это наше болото, мы не можем жить в другой среде».

– «Хорошо» – сказало Колесо – «Я пришлю к вам царевича, раскройте ему тайну Фриги, и он поможет вам. Только не царапайтесь».

Колесо укатилось.

Царевич Ярослав помогал Юне проверять лес, не замечая, что зашел очень далеко. Перед ним показалось болото. Неожиданно из-за кустов выскочили кикиморы, болотные обитатели с острой мордочкой и сверкающими черными глазками. В лапках одной, было большое темное полено. Она еле удерживала его. Подбежав к Ярославу, она вложила это бревно ему в руки:

– «Держи крепко, как увидишь колдунью Фригу,… бей ее по голове много раз, к нам не подпускай» – кикиморы спрятались в кусты.

– «Ничего себе приветствие» – разволновался царевич – «А кто она, и где?»

Из-за куста высунулась острая мордочка:

– «Она злая, раньше была хозяйкой этого болота, отняла у царя Николая царство, выгнала его детей, а после того, как воздушный Великан наказал ее, убежала. Так было хорошо,… теперь вот вернулась, опять хочет все захватить. Скорее за те деревья. Я тебе что-то расскажу».

Ярослав послушался маленькую интриганку. Сел на камень под деревом, и строго сказал: «Говори».

Кикимора заморгала глазками, затем зашептала на ухо:

– «В то время, как Великан изгонял Фригу с болота, колдунья варила зелье, чтобы уничтожить царских детей. Избушка развалилась, и Фрига, облившись зельем, стала страшной и хромой. Разозлившись на дочь и внука, колдунья перенесла свои болезни на них и опять ходит красивой. Ее дочь Аглая и внук Данил, плохие люди, согласны на все, лишь бы избавиться от уродства. И я знаю их тайну. Ты спас меня от жабы, поэтому я помогу тебе. Отобрав у царя и его детей владения, Фрига надела на шею дочери заговоренный амулет с драгоценным камнем. Пока она его носит, дети не смогут вернуться в родной дом, а они очень хорошие – Софья и Михаил. Куда-то бедняжки исчезли. Если забрать у Аглаи амулет, все станет на свои места. Помоги царским детям. Пойди во дворец царя Николая, и скажи Аглае, что знаешь того, кто снимет с них болезнь, но только если она отдаст тебе амулет. Скажи, что он тебе понравился. А потом, веди их ко мне. Снять эту хворь я не могу, но вот перевести ее опять на колдунью – сделаю сразу. Будешь носить амулет сам, он тебя и приведет к детям Николая. Согласен? А нам оставишь болото!»