– Что-о? – мальчик оцепенел от изумления на пару секунд. – Шумеры, это же… очень давно.

– Еще бы… Шесть тысяч лет назад. Примерно таков возраст твоего гостя. Он давно уже воплотился в высшую сущность в небесной иерархии, может иметь любой облик, если пожелает, хоть сияющего архангела с мечом в руке или золотого дракона, но… упрямо держится за свою изначальную форму. У великих много странностей. Прими его таким, и умоляю, не сравнивай его больше с обычным котом!

– Ясно, извини, не знал. Выходит, мне сказочно повезло, если такой крутой боец пришел к нам.

– Повезло? Ха! Как сказать. Представь, сколько в мире хищных потусторонних. Они вселяются в людей, и те становятся одержимыми. Таких, конечно, надо спасать, но эта мелочь – не уровень моего господина, этим занимаются служители попроще. А теперь представь, что такого грандиозного должно было произойти, чтобы сам победитель выползня Гималаев терпеливо торчал перед твоим жилищем аж 10 дней, тщетно надеясь быть услышанным. Подумай и скажи: повезло ли тебе или…

– Или… Я верно понимаю: в наш дом вторглось что-то… ужасно опасное.

– В точку. Скажу более: Черному предстоит битва такого накала, какой еще не было.

– Все так плохо?

– Хуже некуда, – старец досадливо крякнул, откашлялся и понизил голос. – А теперь слушай. В вашем мире полно бесплотной гнуси, с ней мы справляемся, как с неизбежным злом. Но есть колоссальные столпы Силы, демоны высшего уровня, первая раса живого, созданная еще до начала времен. Изначально их могущество велико, в том и проблема: прочувствовав свою силу, они осознали себя хозяевами мира, стали творить, что вздумается. Ну а вседозволенность рождает лютейшее из зол. Так они и перешли, сами того не заметив, на сторону абсолютной Тьмы. А это путь в один конец, назад дороги нет, от такого не очистишься, с каждым веком только хуже будет.

– И что потом?

– Вот тогда и покарал их Творец, извел почти весь род: из 666 тварей в живых осталось только восемь – тех, кто похитрее, кто вовремя отступил и сделал вид, что раскаялся. С тех пор заключены они в Преисподней, терпят жестокую кару, но (вот проблема) от этого только злее становятся.

Все бы ничего, но со временем бдительность кое-кого из стражи Врат Инферно притупилась и один из демонической восьмерки, их лидер, нашел лазейку в этот мир.

– Он сейчас у нас?! Боже!

– Нет, конечно. Физически ему выйти сюда не по силам (пока). Помогла случайность. Твоя сестра так же уникальна, как и ты (о тебе – позднее). Но эта глупышка использовала свой дар не по назначению, ее привлекла темная сторона, в чем ты имел возможность убедиться. Все бы ничего, но, по роковому стечению обстоятельств к ней в руки попало древнее заклинание призыва и, не осознавая, что творит, она провела ритуал на кладбище. Это и стало тем толчком, что позволил создать Врагу тайный ментальный ход, что-то, вроде тончайшего нематериального отнорка, по которому часть воли-разума этого упыря проникла в обитель смертных, а точнее – в тело твоей сестры, а оттуда – в ваше жилище. Дальше – больше: подчинить твоих родителей для него оказалось парой пустяков.

– Вот же гнида! Чего он добивается?

– Поработить мир, ни больше, ни меньше. И это не такая уж невыполнимая задача. В Аду эти твари на голодном пайке, потому и не так сильны, как могли бы… Но вот лучшей пищей для них является энергия жизненных сил человека. И он получает ее прямо сейчас, вытягивая из твоих родных. Если все продолжится такими темпами, сестре осталось менее двух суток, родителям – чуть больше. А как только он закончит с ними и двинется дальше, преумножая мощь, остановить этого монстра будет уже крайне трудно. Бить надо сейчас, пока он еще не набрал сил.