– Тень! – радостно ответила Анютка.

Зыркнул Лесовик на медведя и, растягивая слова, произнёс:

– Тааак и ееесть… Слушайте последнюю загадку:

Посмотрели друг на друга Анютка с Алёшей и хором ответили:

– Дружба! – и Анютка добавила: – Отдайте нам кувшин, пожалуйста. Без него не вернуть мне брата и детишек деревенских домой.

– Как ни жаль мне кувшина, а вам он нужнее. Забирайте свою награду! А чтоб не обмануло вас Чудище с сестрой, отправлю с вами Медведя. Пусть напомнит Змее о нашей прошлой встрече.

Вышли из леса Анютка с Алёшкой, а рядом Медведь идёт. Увидела их Змея, испугалась, задрожала всем телом и наземь упала. Тут вперёд из-за скалы Чудище выпрыгнул и говорит:

– Не обижай, Медведь, мою сестрицу! А то буду с тобой биться! Хоть и не виделись столько лет, а всё ж она для меня роднее всех на свете.

– Не обижу, если ты слово данное сдержишь, – прорычал Медведь, – отпусти детей как обещал!

А Змея, как только поняла, что брат за неё заступается, тотчас к нему бросилась:

– Прости меня, милый братец! Рада я тебя видеть безмерно!

Тем временем подошла к ним Анютка и поставила на землю кувшин волшебный.

– Что уговор был – не отрицаю, – пробасило Чудище, – только по нему обещал я отпустить Алёшку и других детей, а об Анютке речи не было.

Не успела девочка слово молвить в ответ, как услышала голосок братишки:

– Я останусь, только пущай сестрица моя домой вернётся!

– Не слушайте его, мал он ещё и не понимает, что говорит! Я! Я за него останусь.

Тут зашипела Змея:

– Раз они так друг за друга горой стоят, давай же, братец, отпустим всех! Пускай для других примером будет их любовь!

– Хорошо, в честь мира с сестрой отнесу я вас и других детей назад. И возьмите кувшин с собой. Не хочу я, чтоб он напоминал нам с сестрой о давней ссоре. А тебе, Медведь, подарю кольчугу особую, её ни один меч не пробьёт. Отнеси её Лешему, чтоб не держал он зла на сестрицу мою и меня.