– Ладно, давай я помогу! – сказала Птичка и клюнула веревку. Раз. Другой. Третий. Не поддается.

– Я же говорю – не получится, – обреченно вздохнула Зайка.

– Ну, попробуй хотя бы лапу вытащить! Как же ты письмо читать будешь?

– Подержи, я и почитаю, – сообразила Зайка.

– Ну, ладно, если ты сама не хочешь освободиться – у меня точно не получится.

И Птичка-невеличка развернула перед глазами Зайки лист бумаги.

«Дорогая Зайка! Я знаю о сетях, что опутали тебя. Знаю, как от них избавиться. Но путь предстоит неблизкий. За полями, за лесами, за быстрыми реками в высоких горах есть пещера чудес.

Там родник с живой водой. Кто ее выпьет – тому отныне нет преград, все сети спадут, все сомнения рассеются, все страхи исчезнут. Иди!

И смотри внимательно – встретятся тебе как враги, таки помощники. Сумей отличить одних от других. В помощь тебе посылаю три волшебных предмета – скатерть-самобранку, палочку-выручалочку и волшебную палочку. А также мое благословение – ты можешь превратиться во что захочешь.

Но помни! Использовать их можно только один раз. Твоя Фея-крестная».

– Ну, что – пойдешь? – чирикнула Птичка.

– Да как же? – удивилась Зайка и показала глазами вниз. Ноги тоже были в сетях. – Ой! Подожди-ка! А волшебная палочка? Она у тебя?

Птичка вытащила палочку из сумки и прикоснулась к веревкам. К ее удивлению ничего не произошло.

– Дай-ка я, – сказала Зайка. Ей уже удалось вытащить одну лапку. Она прикоснулась палочкой к веревкам, но они не исчезли, а только поднялись выше и больше не мешали ходить, – Ладно! Остальные, видимо, исчезнут в пещере.

Птичка передала ей дары Феи и Зайка бордо зашагала по дороге к лесу, за которым синели далекие горы. Птичка решила лететь рядом с ней.

Шла она шла, вдруг видит – на пути Камень стоит, а от него две дороги.

«Налево пойдешь – богатство обретешь. Направо пойдешь – себя найдешь».

«Какое глупое условие, – подумала Зайка. – Кто же это, интересно, направо пойдет? Я и так здесь. Как же я могу себя найти или не найти?»

И повернула налево. Птичка куда-то пропала, но в целом все было хорошо – солнце светит, трава и деревья зеленые, цветы прекрасные. Вдруг на дорожке появился Енот и говорит:

– Привет, Зайка! Куда путь держишь?

– За богатством иду! – гордо отвечала Зайка и даже подтянулась – так ей хотелось на богатую стать похожей.

– За богатством? О, это просто! Иди за мной, – и Енот заговорщически подмигнул.

– Наверно, ты и есть помощник, о котором говорила Фея, – сказала Зайка, шагая рядом с Енотом.

– Фея? – поморщился Енот, – ну, да, что-то она такое говорила.

– А что надо делать? Ну, чтобы богатой стать?

Тем временем пришли они на большую лужайку, где были и другие звери. Одни покупали, другие продавали, а третьи сидели за столами и как будто ничего не делали. К ним-то и подвел Енот Зайку.

– Смотри, – говорит, – тут все просто. Отдаешь свои деньги, становишься рядом и ждешь. Через день-два денег у тебя будет в два раза больше.

– А делать- то что? – забеспокоилась Зайка. – Фея говорила о трудном пути, а тут – день, два и все.

– Да забудь ты про Фею! – махнул рукой Енот, – Она там, в своей сказке совсем от жизни отстала.

«И правда, – подумала Зайка, – что она там понимает? Она и денег-то, наверное, никогда не видела»

Отдала она все деньги Еноту (который тут же куда-то исчез), села и стала ждать. День сидит, два сидит. Уже и прибыль всю распланировала: и ремонт сделала, и в отпуск съездила, а денег нет как нет. Она спрашивала стоящих рядом, а они ей: тебя Енот привел – вот у него и спроси. А как его спросишь – убежал он.

На третий день мелькнул в толпе знакомый полосатый хвост. Зайка – к нему: