Услыхав такой приговор, Седобородый швырнул кота на землю, вырвал от злости клок из седой бороды и пошёл прочь. За ним поплелись Лысый и Безбородый.
А Ани взял своего кота и, довольный справедливым приговором, отправился в свою хижину.
Коза-оборотень
Рассказывают люди про одного брахмана и четырёх хитрецов.
Когда наступила пора дождей, пришло время приносить богам жертву. И вот один брахман купил беленькую козочку, взвалил её на плечи и отправился в дальний храм. В этом храме верующие задабривали жертвами богов.
И когда он шёл в храм, его заметили четыре голодных бедняка – четыре хитреца. И они решили выманить у брахмана беленькую козочку, продать её и хорошо пообедать на вырученные деньги.
Так решив, хитрецы обогнали брахмана окольными тропками, и один из них пошёл ему навстречу. Когда брахман поравнялся с хитрецом, тот остановился и спросил:
– Куда, о благородный отец, несёшь ты свою ношу?
Ответил торжественно брахман:
– Я спешу в дальний храм, чтобы принести жертву богам.
Тогда хитрец притворился удивлённым и вскричал:
– Можно ли приносить в жертву богам пегую собаку? Берегись, боги разгневаются на тебя!
«Он, верно, безумец», – подумал брахман и сказал ласково:
– Друг мой, ты болен и потому принял белую козочку за пегую собаку. Ступай домой и позови себе лекаря.
Тогда хитрец ответил с доброй улыбкой:
– Господин мой, я сказал то, что вижу. Иди, и пусть боги простят тебе твоё преступление…
И они разошлись в разные стороны.
Но не успел брахман прочесть про себя и одной молитвы, как навстречу ему вышел второй хитрец. И когда брахман поравнялся с ним, хитрец притворился испуганным и воскликнул:
– О, го́ре тебе, го́ре! Зачем ты тащишь на своих плечах дохлую чёрную тёлку? Ты забыл, что боги запрещают тревожить мёртвое тело. Целый год придётся тебе очищать себя от греха молитвами и омовениями!
На этот раз брахман рассердился и сказал:
– Почему, о глупец, называешь живую белую козочку дохлой чёрной тёлкой?
Хитрец спокойно ответил:
– Высокочтимый, не гневайся! Если ты называешь чёрную тёлку белой козой, – пусть будет так. Но подумай о гневе богов, если ты принесёшь им в жертву дохлую тёлку…
На это брахман ничего не ответил и, задумавшись, пошёл дальше. Но вскоре путь ему преградил третий хитрец. Воздев руки к небесам, хитрец воскликнул:
– Что заставило тебя тащить на собственных плечах серого осла?
Услыхав такое, брахман опустил козочку на землю, долго протирал глаза, потом взвалил свою ношу обратно и опять молча зашагал дальше. Но здесь навстречу ему вышел четвёртый хитрец и закричал:
– В своём ли ты рассудке? Зачем ты несёшь в храм драного рыжего шакала? Разве ты не страшишься гнева богов?
Так воскликнув, хитрец скрылся в ближайшую рощу. Тут уж брахман не выдержал. Он швырнул на землю белую козочку и завопил:
– Это не коза, а злой оборотень! Каждую минуту она превращается в другое животное!
И, оставив козу на земле, брахман в страхе поспешил домой.
Коза недолго пролежала на дороге. Хитрецы сразу же продали её и на вырученные деньги впервые за много дней наелись досыта.
Купец и жестянщик
Заспорили как-то купец и жестянщик, что важнее: богатство или ум. Купец говорит:
– Зачем тебе ум, если ты беден, как полевая мышь?
– А дураку и золото не поможет! – отвечал жестянщик.
– Ну, это ты врёшь! – сказал купец. – Золото из всякой беды выручит человека.
Не соглашается жестянщик:
– Золото без ума ничего не стоит, ум же и без золота человеку поможет!
– Вздор! – рассердился купец. – Не может этого быть. Если твой ум окажется сильнее моего золота, я тебе подарю тысячу рупий. А если моё золото окажется могущественнее твоего ума, ты станешь моим рабом. Согласен?