– Ой! Феденка! – Стараясь не засмеяться, произнесла она. – Ты здесь, что ли?! А я всё думаю, куда ты запропастился!

Медведь, выглянув из – за спины парнишки, нежно заурчал, а потом, повернув голову, с упрёком посмотрел на Варвару: мол, зачем так кричать, если бы не ты меня бы и не заметили. Тимофей удивлённо смотрел на свою невесту: он ни как не мог понять, чем он так сильно напугал девушку.

– За ягоды большое спасибо, – Авдотья Петровна повесила корзину на руку, – Но вы опять опоздали! Значит, будете наказаны!

Степан, уже в душе понадеялся, что бабушка сменит гнев на милость, немного растерялся.

– Но, как же… бабушка! Мы старались для тебя! – Пытался оправдаться мальчишка.

Неизвестно откуда в ладони у женщины появился ивовый прут.

– Я предупреждала, что получите у меня оба! – Бабка Авдотья сделала вид, что приближается к ним.

Степан определённо не ожидал такого исхода, поэтому растерялся совсем, а вот медведь отреагировал мгновенно. Выпучив от страха глаза, косолапый зверюга, резко плюхнулся задницей на землю, но при этом передними лапами стал загребать Степана в охапку и вскоре прижал к себе. При этом Федька начал испуганно реветь, мотая головой во все стороны, как бы показывая, что он не согласен с приговором: определённо медвежья задница была знакома с ивовым прутиком не понаслышке.

Бабка Авдотья стукнула посохом о землю.

–А ну тихо! – Требовательно произнесла она.

Если честно, это больше относилось к медведю, потому что Степан от испуга и растерянности продолжал молчать. Косолапый трусишка сразу же перестал голосить и аж зажмурился, в ожидание вердикта.

– На ваше счастье, у нас гости, поэтому отделаетесь легко: ни каких прогулок в лесу. – Продолжила Авдотья Петровна, но посмотрев на Варю с Тимофеем, вздохнув, добавила. – До завтрашнего утра.

Степан, пытаясь вырваться из цепких лап друга, возмущённо затараторил:

– А как же Федька без леса?! – Мальчишка чуть не заплакал. – Ему же без него плохо будет, он же нуждается…

– Кому- то что – то непонятно?! – Категорично произнесла бабка и приподняла ивовый прутик. – Быстро по своим комнатам!

Степан, опустив голову и шмыгая носом, продолжал стаять перед Авдотьей Петровной, а вот медведь, резко вскочив, рванул со двора в сарай. Оттуда послышался звук падающего тела.

– Федька, торпеда косолапая! Смотри куда летишь! – Послышался голос Макар Геннадиевича. – Опять что – то со Степаном натворили?!

Из сарая донёсся испуганный рёв медведя.

– И я вот сразу же всё понял! – Потирая ушибленную коленку, дядя Макар вышел из сарая.

Мужчина увидел огорчённого Степана, который не спеша шёл ему на встречу.

– Это разве справедливо?! – Произнёс расстроенный мальчишка. – Дядя Макар, но хотя бы вы согласитесь, что наказание не соответствует проступку!

– Ух, ты! Каким философом ты сразу стал! – Усмехнулся Макар Геннадиевич. – А когда опаздывал, причём, не в первый раз, где твоя логика была.

– И вы туда же! – Степан обнял медведя. – Всё, Федька! Помрёшь ты у меня с голоду!

Мужчина посмотрел на улыбающеюся бабушку Степана, не сдержался, засмеялся:

– Это он то!! – Дядя Макар хлопнул медведя по заднице. – Этих запасов на месяц хватит!

– А вот завидовать не надо. – Серьезно произнёс мальчишка.

– Завидовать?! – Мужчина засмеялся ещё больше. – Его жиру, что ли?!

– Его аппетиту. – Ещё более серьёзно ответил Степан.

Мужчина перестал смеяться и присев на корточки перед племянником, поучительно произнёс:

– Когда ты даёшь слово: не важно, какое или кому, – дядя потрепал медведя за ухом, – нужно его держать, чего тебе этого не стоило бы. Иначе, ты потеряешь доверие, причём не только чужих для тебя людей, но и родных. Так что, согласись, что по сравнению с эти, твоё наказание: сущий пустяк!