Митрофан растерянно переводил взгляд то на девушку, то на своего брата.

– Прошу любит и жаловать! – Как бы подытоживая, произнёс Тимофей.

– Тима, – девушка взяла жениха под руку,– а у вас в доме медведь живёт?!

– Федька?! – Парень засмеялся. – Громко сказано, скорее плюшевая игрушка для всей деревенской детворы.

Митрофан, пытаясь загладить вину перед девушкой, улыбаясь, произнёс:

– Скажу по секрету: самое главное не стоит в его присутствии наказывать детей.

– Это точно, – согласился с ним Тимофей и озабочено добавил, – но сейчас мне нужно их быстренько отыскать. Иначе они точно от бабки Авдотьи на «орехи» заработают. Варенька, мне тебя в дом проводить или ты погуляешь по двору, так сказать, с местностью ознакомишься.

– Я прогуляюсь, маме позвоню. – Девушка призадумалась. – А как ты х в лесу найдешь?!

– Это не проблема! – Засмеялся Тимофей. – Скажем так: это наши деревенские секреты.

Митрофан улыбнулся, но ни чего не сказал. Тимофей, что – то спросил у брата и быстро направился на задний двор дома. Митрофан вышел за ворота и стал заниматься лошадью, на которой приехал.

Поговорив с мамой, Варвара принялась разглядывать дом. Осмотрев резное крыльцо, подумав, она решила обойти дом со всех сторон. Оказавшись на заднем дворе, девушка, к своему удивлению, обнаружила там ещё пять одноэтажных домиков. «Наверное, для гостей». – Подумала девушка. Возле каждого из них, как издали показалось Варе, стояло большая бочка. Но, подойдя поближе, она поняла, что это деревянные ступы.

– Они, наверное, придерживаются принципа, что в каждой женщине живет ведьма. – Вслух подумала

она.

Позади дома, вернее, впритык к нему стоял то ли амбар, то ли сарай, в котором возился дядя Макар. Тут девушка обратила внимание, что в заборе имеется ещё одни ворота, только поменьше размером, чем с фасадной стороны дома. Не зная, что ей делать дальше: ждать возвращение жениха или войти в дом, девушка облокотилась на одну из ступ. Неожиданно позади неё раздался шорох. Варя, решив, что вернулся Тимофей, обрадовалась, что не придётся одной идти в дом. Развернувшись, и сделав шаг вперёд,… девушка замерла от страха. Навстречу ей, трусцой бежал огромный медведь, держа в пасти плетёную корзину. За ним по пятам, стараясь не отставать, семенил светловолосый мальчишка лет шести – семи. Варенька, затаив дыхание, в ужасе прижалась к ступе, в надежде, что зверь её не заметит. Медведь, увидев девушку, остановился и стал принюхиваться, но сразу получил хороший шлепок по огромной своей заднице.

– Ну, что ты встал?! – Дернув за хвост косолапого, проворчал Стёпка. – Мы и так опаздываем из – за тебя!

Медведь, тяжело вздохну, продолжил свой путь. Заметив, так сказать, причину остановки косолапого, мальчик остановился и вежливо произнёс:

– Здравствуйте. – И побежал догонять Федьку.

Варвара в ответ только смогла покачать головой.

– Степан! – Раздался грозный окрик бабки Авдотьи.

Парочка остановилась как вкопанная. Мальчишка, тяжело вздохну, обошёл медведя и, взяв из его пасти корзину, опустив голову, подошёл к бабушке.

– Вот, это тебе. – Как можно ласковее произнёс он.

Авдотья Петровна, взяв корзину, улыбнулась.

– Мои любимые: голубика с малиной. – Пожилая женщина улыбнулась.

У Степана появилась улыбка на лице: мальчишка решил, бабка не будет его наказывать.

– Но не прокатит! – Снова строго продолжила Авдотья Петровна. – Я сколько раз предупреждала, что опаздывать не стоит?!

Парника, тяжело вздохнув, виновато опустил голову. Варвара, постепенно приходя в себя от пережитого страха, удивлённо наблюдала за разыгравшейся сценой. Нет, её внимание привлекло не поведение бабушки и Степана: здесь всё шло по логическому сценарию. Девушку поразило поведение медведя. Федька, перестав не только дышать, но и моргать и буквально оцепенел, превратившись в огромную плющевую статую. И как сначала показалась Варе, этот памятник хозяину тайги стал покачиваться от лёгкого дуновения ветерка, но на самом деле медведь на цыпочках, бочком, медленно, но верно, пытался спрятаться за мальчишкой. Эта двухсот килограммовая тушка, видимо решила, что ей удастся остаться незамеченной за спиной Степана. И, когда медведь оказался у него за спиной, Вареньку сзади неожиданно обнял Тимофей. Крик, полный ужаса и страха, разнёсся по всей деревни. Если Степан просто вздрогнул, то вот медведь испуганно отскочил в сторону, а потом, ещё с большей резвостью, вернулся за спину парнишки. Во дворе воцарилось молчание. Тимофей обалденно уставился на свою невесту, Варвара не могла вымолвить и слова. Первой прервала молчание бабка Авдотья.