– Да я тебе по секрету рассказал. – Оправдывался Тимофей. – Меня вообще тогда в деревни не было!

– Ну да! Сто процентное алиби! – Девушка изумлённо смотрела на своего жениха. – Ведь ты мальчишку под монастырь подводил! Ты вообще в тот момент хоть о чём то думал?!

Девушка отпустила парня и сделала шаг назад: она разглядывала его так, как будто впервые с ним встретилась.

– Варенька! Ты чего?! – Тимофей приблизился к невесте.

– Молодой человек, а вам, вообще, сколько лет? – Неожиданно спросила она.

– Двадцать один! – Удивлённо ответил Тимофей.

– А судя по поступкам – только одиннадцать! – Девушка прижала ладони к лицу парня. – У меня такое ощущение, как будто мы первый раз встретились.

Парень только хотел поцеловать невесту, как раздался звонкий голос Дарьи Алексеевны:

– Эй, молодёжь, хватит тискаться – ещё вся ночь впереди. Лучше бы помогли на стол накрывать!

Варя, сильно покраснев, спряталась за спину жениха.

– Тётка!! – Воскликнул Тимофей, но без злости. – Ты мне…

– Я тебе двадцать один год тётка! – Перебила его женщина. – Хотя, у меня иногда складывается впечатление, что лет десять из них ты пропустил. Только вот не могут понять, каким образом?!

У Тимофея округлись глаза, он удивлённо переводил взгляд то на Дарью Алексеевну, то на свою невесту.

– Вы, что, уже спеться успели! – Удивлённо спросил он. – Когда?!

Варя, смеясь, похлопала жениха по плечу и спросила у женщины:

– Вы подскажите, чем помочь и мы с радость сделаем.

– Да почти всё готово! – Тётка, улыбнувшись, махнула рукой. – Степана с Федькой не видели.

Тимофей только успел указать рукой на сарай, как от туда показалась голова медведя.

– А! Морда лохматая. – Дарья Алексеевна подошла вплотную к нему. – Полакомиться хочешь?!

Медведь от радости, что ему предложили поесть, встал на задние лапы и от нетерпения стал топтаться на месте, утвердительно покачивая головой.

– Ну, тогда тащи свой табурет, – женщина без страха почесала медведя за ухом,– и быстро за стол: а то бабка Авдотьи и так на вас злая, а если вы и сейчас опоздаете, то так легко не отделаетесь: чья – нибудь задница точно будет гореть! Медведь, если можно так выразиться, испуганно оглядевшись по сторонам, опустился на все четыре лапы и быстро вбежал в сарай.

– Дядя Макар осторожно!! – Послышался изнутри предупреждающий крик Стёпки.

Послышался звук падающего тела и из сарая, толкая впереди себя огромное дубовое полено, показался Федька. Не обращая ни какого внимания на возмущения Макар Геннадиевича медведь, торопливо обогнув угол дома и скрылся за ним.

Из сарая вышел дядя Макар и, потирая ушибленную «шестую» точку, попытался взглядом найти косолапого друга Степана.

– Что, дядя Макар, опять вы Федькиным табуретом как стремянкой пользовались? – Смеясь, спросил Тимофей.

– Нет, вот упрямый баран! – По тону мужчины можно было понять, что он не злиться. – Их так целая куча, но нет – ему нужно именно это полено!

– Дядя Макар, – произнёс Стёпка, – давайте поторопимся, что бы бабка Авдотья ещё больше не разозлилась.

Мужчина, слегка прихрамывая, держа за руку мальчишку, направились вслед за медведем.

– Пошли, – Тимофей взял под руку невесту, – будем знакомиться со всей роднёй.

– Так вроде бы познакомились?! – Удивилась Варвара.

– Во – первых, не со всеми, – Тимофей обнял невесту, – а во – вторых, у нас обед впереди, за которым будут расспрашивать на много подробнее, чем при первой встречи.

– Понятно, – Варвара усмехнулась, – а я – то решила, что допрос с пристрастием пройден.

Вернувшись к крыльцу дома, взору девушки предстал накрытый скатертью большой стол необычной формы. Он не был обычным прямым и, в то же время, и круглым его нельзя было назвать. Скорее он напоминал разрезанную пополам деревянную бочку, положенную ровной стороной вверх. Федька в ожидании трапезы в нетерпении ходил возле него, мордой подталкивая всех к нему. Анна с Машенькой уже сидели за столом напротив участкового, но не кушали, бабушка Матрёна расставляя последние блюда на нём.