Поймав на себе мой озадаченный взгляд, Глаш пояснила:

– Всё будет хорошо. В конце концов, Зуи всего-то член Союза, который избегает своих обязанностей. Вот Каллин ему кое-что прояснит.

С этими словами, она также удалилась вниз.

Вильмас

Было приятно оказаться на старой доброй «Атлантике». Будто сразу сбросил несколько лет, вернулся в прошлое.

Птицы сопровождали нас до тех пор, пока берег не оказался слишком далеко. Наша команда разбежались кто куда.

Ирн стоял у самого носа. Наслаждался видами и запахом солёной воды. К вечеру мы должны были оказаться в океане, а за ним – наш долг. Ротти была у штурвала. Зуи забрался на мачту, наблюдал за всем сверху. После разговора с Каллином он больше не донимал Ви расспросами и вопросами. Сам Каллин был в другой части корабля – наблюдал за отдаляющимся городом. Глаш, как всегда, засела со своими книгами и письмами. Мало что могло её потревожить в этот момент. Лорин остался внизу, присматривал за лошадьми, волчицей и думал насчёт ужина. Мы с Ви занимались парусами.

– Вильмас?

– Да?

– А там кто?

Только сейчас я обратил внимание, что на корабле был ещё один человек. И сейчас он стоял на палубе, смотря куда-то вдаль, за горизонт.

– Эй, Ирн! Подойди к нам!

Ирн не заставил себя долго ждать. Он бегом помчался к нам.

– Что случилось, Вильмас?

– Кто он?

Это был мужчина. Скорее даже парень. Он был высокий, стройный, с вытянутым вниз лицом. Волосы у него были светло-серые, почти седые, длинные и блестящие. Но лицо у него было молодое, без единого шрама и морщин. Нежно-голубая широкая лента была завязана под волосами, закрывая его уши. Одежда на нём была точно из чешуи: кафтан отливал то серебристым, то голубым на солнце, штаны плотно облегали его ноги и были цвета морской пены. Сапоги были до середины голени, в цвет кафтана. А на плечах его развивался плащ из крошечных металлических колечек, будто самая тонкая кольчуга.

– Не знаю. Он сказал, что знает, чем мы едем на юг. И что он с нами. Он заплатил за свой проезд драгоценностями…

– Драгоценные камни?!

– Он заплатил тремя сапфирами и одним рубином. Глаш подтвердила, что это не подделка.

– И в какой он каюте?

– В каюте Ви.

Сердце у меня заколотилось. Какой-то незнакомец должен был ночевать в одной каюте с Ви! Как Ирн мог такое допустить?!

– Я ведь не знал, что с вами ещё кто-то будет… – начал он оправдываться, но я не слушал, потому что Ви направлялась прямо к этому странному незнакомцу.

Ви

Не знаю почему, но этот мужчина сразу привлёк моё внимание. Что-то в нём было не так. Почему-то мне казалось, что мы с ним чем-то похожи.

Он был очень красив. Не думала, что мужчины могут быть такими красивыми и утончёнными. Его длинные пальцы, чуть заострённые ногти, вытянутые руки, треугольное лицо, светло-голубые глаза и чёрные брови. Он смотрел куда-то вдаль.

– Привет! – подошла я к нему, сохраняя расстояние.

Парень медленно повернулся ко мне.

– Здравствуй.

– Как тебя зовут?

Мне этот разговор казался странным. Будто нам по десять лет, и мы случайно встретились, играя на главной площади.

Но он мне ничего не ответил, лишь пронзительно начал изучать меня.

– Сначала мне хотелось бы узнать твоё имя.

– Я Ви. Ви из Ритдама. А ты откуда?

Не знаю, почему я расспрашивала этого парня. За несколько дней было столько всяких впечатлений и много незнакомых лиц, что смелость моя приобрела оттенок нахальства и приставучисти.

– Я из далёких земель. О таких ты, наверное, даже и не слышала.

Я устроилась поближе к нему, начала тоже смотреть на воду. Но теперь он пристально смотрел на меня.

– Расскажи мне. Мне интересно.

Незнакомец встал рядом со мной и замолчал. Он о чём-то думал.