– Заходите-заходите, гости дорогие, – пела бабка Тина. Она была так худа, что казалось, что кости просвечивают сквозь кожу. А всклокоченные белые волосы обрамляли голову весьма зловещим ореолом. – Вас же ж никто так не встретит, только я. Ишь какие хоромы для вас приготовила, будете жить, как цари.

Ульяна и Лёша вошли в избу. Изба как изба, как и должна быть у лесной жительницы. В меру покосившаяся. В меру неприбранная. Но… Это картины? В золочёных рамах?

– Это вам очень повезло, что вы ко мне попали. Тут ещё один деятель комнаты сдаёт. Но это разве комнаты? Тюрьма это, а не комнаты. Да ещё за такие деньги! Кстати, о деньгах. Давайте сразу рассчитаемся. Я беру двадцать царевичей в неделю. Только послушай, Ульяна, душа моя, вы ж ещё воду будете лить. Будете же? Бабке ж ещё печку для вас тепло натопить надо. А дрова нонче ой как подорожали. Ещё бабка комнату убирала. Итого – ещё пять. Всё равно это очень дёшево. Тут же картины! Это ж всё подлинники! Когда вы ещё поживёте в таких условиях!

Молодые люди так устали от впечатлений, что даже не расстроились непредвиденным расходам. Им просто хотелось умыться и выпить чаю. Но бабка потащила их смотреть уборную.

– Вот тута домик. Сплошной комфорт, чистота и удобство. Воды много не лить! Не бесплатная она, вода-то. И бумагу, будьте добры, свою несите, я вам не гипермаркет какой, у меня той бумаги мало и вся посчитана. Кто будет воду лить – буду ругать, уж простите! Кстати, о воде. Лёшенька, ты мальчик, я погляжу, сильный, вон какие у тебя руки. Натаскай бабке воды с ручья вон в ту бочку. Ты с ура-то вот завтра подымись пораньше и сразу натаскай. Понял?

Дальше странники отправились вслед за бабкой Тиной на кухню.

– А вот и кухня моя. Уютно же, правда? Всё просто: взяли прибор, попользовались, помыли и на место сложили. Кто прибор на место не кладёт – от бабки получит! Чай можно брать. Но не забывайте, что он нынче подорожал. Вам и одного пакетика на двоих хватит. Когда вокруг такие картины… Иии… В холодильнике сплошное изобилие. Только с верхней полки ничего не брать, это моё диетическое. На средней полке – это для Лукьяныча, он заходит иногда. Ну вот а там, внизу, соевый соус. Вкусный, ммм. Можете брать, не экономьте. Вот куда ты руки тянешь? Тебе бабка рассказала, как этим чайником пользоваться? Угробишь хорошую вещь!

Молодые следователи обменялись взглядами. Им уже очень хотелось избавиться от бабки и хоть пару минут побыть в тишине. Но теперь бабка Тина шла показывать им их комнату.

– Вот и комната. И чем вам не царски хоромы? Диваны, ковры. Постельного белья ненути, да вы молодые, ничего с вами не сделается и без белья. Негде мне хранить его, бельё это! Зато на картины посмотрите. Вот вам и утка, и мужик с зонтом. Шик-блеск! Ульяшечка, будь добра, завтра с утреца пыльку-то протри тут на полках… Одёжу свою на стульях не развешивать! Тут вообще-то вид, тут стиль! Вот пусть так аккуратненько в уголку и лежит… А ещё вы это, не удивляйтесь. Лькуяныч-то, ну, у которого полка, будет иногда заходить сюда. Телевизор смотреть. А что, я виновата разве, что телевизор у меня только в этой комнате! Так что скромненько так в уголочек уйдите и не мешайте рабочему человеку отдыхать, коли придёт.

Наконец Тина ушла, прикрыв дверь так, чтоб осталась довольно большая щель. И пошла на кухню, откуда тут же раздалось очень громкое пение.

– Лёш, она странная. Может зря мы ей все деньги сразу отдали? Так бы как-то отбрехались и нашли бы себе спокойное место, где никто мозг не выносит. Очень нужен мне тут этот Лукьяныч с его телевизором!