— Она мне не подруга. И я имела ввиду не всех Архиповых, а исключительно Марка, — пояснила я и закусила губу. Было больно, скорее всего, рана глубже, чем показалось на первый взгляд.

— Ясно. Руку покажи, — велел Влад.

Я вскинула глаза на него. Он хмурился. Но я взглядом пыталась передать все, что думаю о нем и о его приказах.

Не сработало. Архипов толкнул меня так, что я плюхнулась на диван, а сам подошел к шкафу. Безошибочно отыскав нужную полку, вынул оттуда бутылку коньяка.

Я из вредности сжала ладонь в кулак. Черт, надо порыться в сумочке. Определенно, там есть пластырь и салфетки.

— Я сама! — возразила я.

Конечно же, Архипов меня не послушал. Сел на диван рядом со мной. Дернул мою ладонь на себя. Я увидела в его руке белоснежный платок.

— Ох черт! — выругалась я, пытаясь отвоевать раненую конечность обратно.

— Не дергайся! — резко приказал Влад, продолжая поливать мою рану дорогим, судя по этикетке, коньяком.

Убедившись, что из раны ничего инородного не торчит, Архипов поставил бутылку на пол, а белоснежным чистым платком промокнул ладонь.

— Ай! Больно же! — пожаловалась я.

— А не нужно было драться! — парировал Архипов, продолжая удерживать мою руку в своей.

Мне хотелось рыдать. Больше не от боли, а от бессилия. Потому что я так рассчитывала хотя бы сегодня не увидеть этого человека, не встречаться с ним. И что случилось? Он сидит рядом, слишком близко, и помогает обработать боевое ранение.

Господи, что со мной твориться? Я ведь прежде не ввязывалась в драки!

Я промолчала. Просто старалась не смотреть на мужчину. Подумаешь, сидит рядом, прижимаясь ко мне бедром? Пф!

— Кровь почти не идет, рана не глубокая, можно не зашивать, — уже спокойнее прокомментировал Архипов, изучая мою рану под окровавленным платком.

— Все? Я тогда пойду! — попыталась подняться на ноги я.

— А где же благодарность? — усмехнулся Архипов.

Пришлось все же удостоить его лицо вниманием. Я считала, что мой взгляд можно было назвать высокомерным, или уничижительным.

Но судя по реакции Влада, он таковым не являлся.

— Благодарю! — процедила я сквозь зубы.

Странно, но Архипов позволил мне встать. И даже сделать шаг по направлению к дверям. Всего один.

И тут же схватил меня за бедра и усадил обратно. Только не на диван. А на свои колени.

Я понимала, что силы неравны. И Влад все равно меня не отпустит, пока сам этого не захочет.

— Как-то ты не очень искренне выражаешь благодарность, Ария, — пробормотал Архипов.

Я смотрела в его глаза. А он — на мои губы. Инстинктивно облизала их. Ощутила, как руки Влада сомкнулись на моей талии и бедрах сильнее, крепче стиснули.

— Не смейте меня целовать! — просипела я.

Но разве ж можно остановить Влада Архипова? Нереально.

Дверь в кабинет приоткрылась без стука. Я уже слышала голоса из коридора. Понимала, это мой шанс сбежать. Не станет ведь Влад целовать меня на глазах свидетелей?

— Надеюсь, конфликт улажен, — говорил тот самый Лев Аркадьевич, находясь в коридоре, а ему вторил незнакомый женский голос.

Как я и ожидала, Влад разжал руки. Но его взгляд говорил о том, что продолжение нашей встречи будет. Вот только я была не согласна с этим.

— Влад Романович! Влад Романович, простите такую безобразную сцену! У нас такое впервые! — говорил Лев Аркадьевич.

— Влад? Все в порядке? — уточнила незнакомка, таким тоном, будто мечтала исполнить любой каприз Архипова.

Обернувшись, я поняла, что в кабинет толстяка вошла та самая художница, чьи работы выставлялись сегодня.

— Да, Марго, — холодно ответил Архипов, а я предпочла не смотреть в его сторону. — Лев Аркадьевич, вы позаботьтесь, чтобы зачинщицу впредь не пропускали сюда. И коллегам из других галерей передайте.