Я шла, погрузившись в мысли. И не заметила, как за мной, след в след, кто-то идет. Остановившись перед окошком киоска, взглянула на витрину.

— Чего желаете? — ярко-накрашенные губы продавщицы растянулись в улыбке.

—Мне, пожалуйста, шоколадный рожок с шоколадной крошкой, — выбрала я.

— Можно два! — раздался знакомый мужской голос, от которого я едва не подпрыгнула на месте.

В возмущении обернулась. Влад Архипов стоял позади меня, убрав одну руку в карман брюк, а во второй держал купюру, чтобы, очевидно, расплатиться.

— Мне одно! — настойчиво повторила я.

Влад проигнорировал мое заявление, протянул продавцу купюру, забрал два рожка и взглянул на меня, изогнув бровь.

— Не самое лучшее место, чтобы скандалить, — вкрадчиво пробормотал Архипов. — К тому же мороженое сейчас начнет таить.

Я прищурилась. Я ведь планировала в одиночестве побродить по скверу, прикинуть, как более эффективно вытравить мысли о Владе из упрямой головы. А в итоге что? В итоге я, вздохнув, взяла свою порцию и пошла вперед.

Архипов шел рядом. Я хотела бы увеличить скорость, но не бежать ведь мне? Влад все равно догонит.

Потому решила просто не замечать мужчину.

— Сто лет вот так не гулял и не ел мороженое, — произнес вдруг Архипов, обведя взглядом ровные дорожки сквера.

— Не знала, что вы настолько старый, — фыркнула я.

Я ожидала, что Влад обидится, рявкнет, произнесет какую-нибудь колкость. Но нет, Архипов просто рассмеялся. Громко, раскатисто и, кажется, искренне.

А я поняла, что прячу улыбку за своей порцией сладости.

Мы просто шли вперед, я надеялась, что Владу скоро это надоест. И потом, Архипов ведь крайне занятой бизнесмен. Ему определенно куда-то да нужно. К тому же я слышала, как вибрирует телефон в его кармане. Пару раз Влад даже вынимал гаджет и сбрасывал вызов.

— Домой подвезу, — кивнул вдруг Влад. И это было совсем не предложением, а констатацией факта.

— Прекрасно. Только я не собираюсь домой, — заулыбалась я, кажется, ехидно.

— Ария, не делай вид, что ничего не понимаешь, — прищурился Влад и шагнул вплотную ко мне.

Я фыркнула. И не удержалась. Будто во мне проснулся злой шкодливый чертенок. Просто качнула недоеденным рожком вперед так, что на белоснежной рубашке Архипова появилось вдруг шоколадное пятно.

Влад медленно посмотрел на следы моего безобразия.

— Ой, — с наигранным сожалением произнесла я, — Вам ведь теперь нужно переодеться перед встречей, да? Какая досада. Вы езжайте, Влад Романович, иначе опоздаете.

Я уже отвернулась, чтобы пойти дальше. Но сильные пальцы перехватили меня за локоть. Архипов резко привлек меня к себе. И теперь шоколадный рожок оказался зажатым меж нашими телами. И я чувствовала, как липкая полурастаявшая субстанция пропитывает мое платье.

— Похоже, и тебе тоже нужно переодеться, — прищурился Влад. — Не гулять ведь тебе в таком виде по городу, да, Ария?

Я была вне себя от бешенства. Хотелось топнуть ногой, завизжать, да что угодно сделать, только бы Влад уехал, оставив меня наедине с моими мыслями и, чего уж, позором.

Но Архипов только крепче вцепился в мой локоть и потянул к тропинке, ведущей к выходу из сквера. Там, на противоположной стороне улицы был целый ряд бутиков женской и мужской одежды.

— Влад! — попыталась возразить я.

— Что? — рявкнул Архипов.

— Отпусти меня!

— Зачем? Тебе не нужна чистая одежда?

— Мне больно!

— Если отпущу, ты убежишь. А у меня совсем нет времени носиться за тобой по всему городу! — уже тише, но не менее зло прорычал мужчина.

— Тогда не носись. Я же не просила тебя быть здесь! — попыталась воззвать к здравому смыслу Архипова.

Влад остановился, я по инерции налетела на крупное тело мужчины. Влад удержал меня, приобняв за талию.