«Винное Сердце» действительно находилось среди наград за одно средненькое место в первой десятке, но оно не являлось главным призом турнира. К тому же, на эту награду уже положил глаз один из участников, и поклялся, во что бы то ни стало, добыть его. Как раз некто из бродячих артистов – девчушка по имени Катя. Этот артефакт когда-то давно принадлежал её роду, но со временем был утрачен. Узнав о том, что «Винное Сердце» − награда за пятое место в турнирной таблице, она решила принять участие.

На арене шёл решающий бой. Раздался оглушительный грохот. Искры полетели во все стороны, но зрителей надёжно защищал невидимый щит, выставленный придворными магами. Толпа шумела: кто-то выкрикивал имя кота, кто-то поддерживал немолодого мага. Мур использовал своё новое техномагическое изобретение, которое позволяло парню парить в воздухе несколько десятков секунд, а также выпускало шары-заряды из перчаток на его руках. Именно на руках, не на лапах, ведь кошачьи относились к зверолюдям. Вот как всё обстояло с их внешностью: ростом и комплекцией как люди, вместо привычных для нас ушей на голове торчали кошачьи ушки, в области поясницы располагался подвижный длинный хвост, руки, ноги и лицо человеческие. Даже глаза были самые обычные, с круглыми зрачками. Ходили они на двух ногах, шерсть покрывала только уши и хвост, на голове росли обычные, как у людей, волосы самых разных оттенков, близких по цвету к шерсти. Но одна особенность отличала их – все представители расы имели способность перевоплощаться в полностью кошачье тело, сильно уменьшаясь в размерах. И часто пользовались этим своим умением в битве: по маленькой цели попасть куда сложнее, да и крохотному зверьку проще найти себе укрытие, проще затеряться, убежать или неожиданно напасть на врага. Однако, нет преимуществ без недостатков − долго находиться в облике животного кошачьи не могли, ведь эта форма несла за собой риск остаться таким навсегда. К тому же пребывание в маленьком теле сокращало продолжительность жизни на пятнадцать-двадцать лет. Несмотря на это, находились среди древнего народа те, кто после распада кошачьей цивилизации предпочитали оставаться в таких обличьях и вести животный образ жизни. Мур пользовался перевоплощением не так часто, только когда маленькое тело животного действительно давало преимущество в сложившейся ситуации. В сегодняшнем бою он решил использовать только свои новые техномагические артефакты, так как это не запрещалось правилами, да и на маленьком кошачьем теле они бы не поместились, а только мешали двигаться.

Бой длился долго. Напряжение росло с каждой новой минутой. Мур боролся против прошлогоднего чемпиона – Хэнка. Трудно сражаться с магом, когда ты сам не маг. Редко кто из народов, чьи предки были когда-то животными, пробуждает Душу Мага, обычно большинство из них или Звери, или Целители, иногда Воины, Стрелки и Мудрецы. Мур пробудил Душу Зверя, поэтому его кошачьи способности усилились в несколько раз. Очень большую ставку он сделал на свой техномагический артефакт. Хотя он и не предполагал, что его поставят сражаться с Хэнком – всё решал жребий. Бойцов делили на группы, а потом составляли случайные, примерно равные по силе, пары, победители проходили в следующие этапы. И так продолжалось, пока не оставалось двое сильнейших бойцов – именно они и сражались за звание чемпиона и главный приз. Мур победил Варвару в предыдущем бою. Она и Виктор снова пришли к ничьей, к великому огорчению Виктора. Остались двое, сражающихся за первое место участников – Хэнк и Мур. Бородатый мужчина, по комплекции крупнее и сильнее паренька, при своих габаритах был очень даже ловким, быстро уходил от атак кота, а сам наседал на него со всех сторон, непрерывно используя магию. Хэнк, не смотря на возраст, был видным мужчиной: чёрные с проседью длинные волосы, собранные на макушке в шишку, густая окладистая борода, словно снегом припорошенная от появляющейся седины, кожаный жилет поверх бежевой тонкой блузы, расстёгнутой нараспашку. Под ней показывался загорелый и мускулистый торс. Рукава, закатанные по локоть, открывали большие жилистые руки, на запястьях которых болталось множество браслетов различной формы и цвета. Шоколадного цвета брюки, заправленные в голенища тёмных кожаных сапог, украшенных вышивкой из огненно-красных нитей, плавно обтягивали мощные ноги, при этом не сковывая движений. На талии их держал широченный пояс, с висящими на нём магическими амулетами всевозможных оттенков. Огненные глаза из-под нахмуренных густых чёрных бровей внимательно следили за движениями противника, большой лоб загорелого лица пересекали длинные глубокие морщины. Кот, не смотря на устрашающий вид своего оппонента, не боялся его ни капли, но был уверен в своём проигрыше. Всё-таки Хэнк стал магом красного уровня, а это о многом говорит. Кот отступил немного от врага, и приготовился выложиться на максимум. Настал момент решающего удара…