– Ваше величество, – подал голос Эдгар Вайрт, на груди которого поблескивала эмблема с изображением скрещенной кости и меча – знак генерала армии. – Я готов отправить туда достаточно солдат, чтобы от мятежников не осталось и следа.

Король в ответ лишь кивнул.

***

Эрих постучал в дверь покоев, выделенных специально для Аделии, чего он никогда не делал раньше, ведь королю не нужно оповещать кого-то о своем прибытии: он появляется там, где захочет и когда захочет. Однако что-то заставило его проявить подобную учтивость, казалось бы, к той, кого можно было назвать чуть ли не его собственностью.

Ответа не поступило. Он постучал еще раз и еще. Наконец, когда демона стало одолевать беспокойство, он позвал ее по имени и открыл дверь.

Широкая кровать была заправлена шелковыми простынями, рядом стоял абсолютно пустующий столик, над которым висело запыленное зеркало. Тут же разместился шкаф, дверцы которого украшала искусная резьба. Пробежавшись взглядом по всей комнате, Эрих осознал, что они не выглядят так, как если бы там жила женщина, которую он прекрасно знает.

Аделия была любительницей украшать место своего пребывания, именно поэтому она всегда раньше ставила в королевской спальне различные изделия из золота и драгоценных камней, оставляла ароматические масла, наполнявшие все вокруг приятным запахом. И всегда использовала десятки различных душистых эссенций и выпрошенных у королевских зельеваров эликсиров, которые якобы должны были «улучшить кожу» или «сделать волосы более блестящими» … Короля даже порой раздражала подобная мелочность, но сейчас, когда он смотрел на эту пустующую комнату, на душе становилось как-то тоскливо.

Он вернулся к себе и позвал Агнара, который, как всегда, склонив голову, спросил, что угодно его величеству.

– Где сейчас Аделия? – без церемоний и попытки даже наиграть неведение спросил король.

Старший советник сохранил каменное выражение лица и спокойно ответил:

– Обычно она у себя в покоях, которые вы приказали ей выделить.

– Ее там нет.

– Значит она могла куда-то выйти, – пожал плечами Агнар. – Вы же сами дали ей свободу действий: она гуляет, где вздумается.

– Ее там нет, – чеканя каждое слово, повторил король, сведя брови к переносице. – И не было. Где она?

– Боюсь, не я занимаюсь этими делами. И я не знаю, где…

Всего миг, какой-то краткий миг – и старший королевский советник оказался пригвожден к расписной стене. Рука короля прижала того к холодному камню, грозя проломить старику ребра. За спиной правителя вздымались два золотистых крыла, которые хищно нависли над Агнаром.

– Врешь! Ты терпеть не можешь, когда что-то держат от тебя в тайне. Ты в курсе всего, что происходит вокруг меня. И ты точно знаешь, что случилось с самой приближенной ко мне женщиной, ведь именно ты был всегда против того, чтобы я уделял ей столько внимания!

Советник с шумом втянул воздух, в его глазах застыл испуг, а из горла вырвался хрип. Злость, кровавой пеленой застлавшая глаза королю, стала таять, и демон, точно очнувшись, отпустил старшего советника. Эрих медленно поднес трясущиеся руки к глазам и покачал головой. Да что с ним такое, в конце концов, происходит?!

Откашлявшись, Агнар оперся рукой о стену и ошарашенно уставился на короля, который еще несколько мгновений назад был готов разодрать ему глотку. И из-за кого? Какой-то прошмандовки, куртизанки, которой удалось подобраться к его величеству совсем близко. Настолько, что он был готов потерять голову, стоило только ей куда-то исчезнуть без его ведома.

– Видишь… – прохрипел советник, укоризненно смотря на короля, который был напуган ничуть не меньше его самого. – Видишь, что с тобой сделала эта женщина? Тебе стоит заботиться о том, что с каждым днем угроза мятежников с севера растет, а твоя жена ждет наследника престола, но вместо этого твоя голова забита этой наложницей, будто ты не король Ланд Бесатт, а наивный юнец, готовый пойти на поводу у собственных желаний! – он иронично усмехнулся: – Неужели тебе мало десяти твоих наложниц, готовых ублажить тебя в любое время?!