– А ты проницательна, как я погляжу, – губы короля изогнулись в грустной усмешке. – Я и правда в какой-то мере расстроен.

Он присел на край кровати, рядом с ним устроилась королева.

– Это связано с вашей любимой, да? – спросила она.

Демон удивленно глянул на нее и медленно кивнул. Демонесса была проницательней, чем казалась на первый взгляд.

– Да… Вскоре после свадьбы она отказалась со мной разговаривать, – на его лице мелькнула ироничная усмешка. – Заперлась в своих покоях и сказала, что не хочет меня видеть. Подумать только! Я король этих земель, а простая наложница смеет меня игнорировать, делая вид, что не замечает меня. Меня! – он тихо рассмеялся. – Ну разве не смешно?

– Скорее грустно. Но, если вы ей ничего не сделали за такую наглость, значит она вам правда дорога.

– Похоже на то.

– Возможно, это не то, что должна говорить ваша жена, но, может, стоит объясниться с ней, поговорить? – куда смелее, точно расслабившись, сказала демонесса.

Эрих перевел на нее удивленный взгляд. Да, любой жене было бы неприятно склонять мужа к измене, но не этой. В ее словах звучало искреннее желание помочь, хоть, возможно, где-то в глубине души она предпочла бы этого не делать. И ее советов хотелось слушать, потому что говорила она от самого сердца. Кто бы знал, что, ища себе невесту, он найдет хорошего друга.

Впервые он осознал, насколько же ему повезло с женой. Немного наклонившись вперед, Эрих поцеловал ее в лоб и приобнял за плечи. И мельком заметил, как раскраснелись кончики ее заостренных ушей. По всему телу точно пробежал магический разряд, словно он внезапно стряхнул с себя усталость и уныние.

***

– Ваше величество, известия из Роана, – отчеканил один из советников, собравшихся в тронном зале для обсуждения вопросов, касающихся севера.

Эрих рассеянно кивнул. Новости, которые приходили до этого, не были утешительными. А в самом Амреихе сегодня случилась крупная потасовка, в которой участвовали жители этого прекрасного города, где, казалось бы, всего было в достатке. Король искренне надеялся на то, что горожане Амреиха будут более лояльны своему правителю, при котором этот город достиг пика своего процветания, обогатившись прекраснейшими произведениями искусства, великолепными садами и многими вещами, о которых никто во времена правления Кровавого короля и не задумывался.

Город был защищен от внешней угрозы барьером, который мог если не противостоять хорошо подготовленной армии, то задержать ее на долгое время и изрядно вымотать. Он не пропускал никого с недобрыми намерениями относительно правящей верхушки, заклятие это было наложено еще дедом Эриха, Георгом Прекрасным, разбиравшимся в Древней магии и способным создать нечто подобное. Единственная причина, по которой в свое время Эриху удалось его преодолеть и взять Амреих была до банального проста, ведь законным правителем был именно он, а не вероломно узурпировавший трон дядя.

Но Эрих совсем забыл за годы беззаботной жизни, что недоброжелатели найдутся и в стенах Парящего города. Что же будет, если нападут горожане? Неужели придется жестоко разделаться со всеми жителями в этих стенах?

– Несколько вооруженных банд, объединившихся под началом некоего Игрида, пересекли Плато Радости и взяли Роан.

Роан – городок к северу от Амреиха, находящийся в неделе пути отсюда. Когда мятежники сумели подобраться так близко?

– Какова их численность? – тихо спросил король, точно мысленно он присутствовал сейчас вовсе не здесь.

– Около полутора сотен.

Полторы сотни простых рабочих, крестьян и не самых лучших магов вряд ли смогут дать отпор сотне подготовленных солдат, их судьба была предрешена, но… Но что, если они каким-то чудом сумеют дать отпор? Быть может, среди них затесался гениальный стратег, способный обвести вокруг пальца и короля, и всех его советников?