Она никогда не была в этой части Города Гор и сейчас очень об этом жалела. И мелькающая впереди форма была ее единственным ориентиром.

Внизу плескались волны, то и дело разбиваясь о валуны, выступающие из кажущейся черной воды. Чуть дальше, где берег укрывал песок, девушка увидела группу людей, часть из которых она узнала в свете луны: пару-тройку слуг по крайней мере точно. Затаившись и подобравшись как можно ближе, принцесса что есть силы прислушалась, чему мешал прибой и шум ветра. Надо признать, это место было надежно скрыто от глаз посторонних. Из дворцовых окон и окрестных домов его не разглядеть из-за каменного карниза и скал вокруг, а чтобы заметить это место с моря, необходимо сделать большой крюк по гавани. Да и расслышать что-то в шуме прибоя издалека довольно проблематично. Словом, идеальное укрытие прямо под носом у правителей! И принцессе это очень не нравилось.

Сердце отбивало бешеный ритм; Аби вдохнула как можно больше воздуха и медленно выдохнула в попытке успокоиться.

– Медлить нельзя, – проговорил капитан, обращаясь к остальным собравшимся. – Королева настороже, и ее демонический муженек тоже.

Аби сжала до боли в ладонях камни, о которые опиралась. Тон Стилкросса звучал с вызовом и нескрываемой неприязнью.

– Слишком рано, – покачал головой один из собравшихся. – Было оговорено начать после свадьбы принцессы. Тогда все карты были бы у нас в руках. А там по-тихому и справились бы.

– К тому времени половину из нас переловят, – возразил кто-то другой. – Как Нортфорда. Говорят, тот был на грани и мог расколоться, вот его и убрали.

Так значит…

Даже отец ее подруги…

– А что если ударить прямо во время свадьбы? – спросил первый.

– Заодно избавимся от этого гада Арберта Вайрт и его компашки, – предложил кто-то еще.

Тут раздался уже знакомый девушке голос:

– Тихо!

Хрипловатый и пугающий – она слышала его в доме кузнеца, когда Лина спрятала ее в шкафу. А потом на свет вышел тот, кого она уж точно увидеть не ожидала. Это был дракон, которого все ищут и который, судя по всему, и вовсе столицу все это время не покидал.

Водил их за нос!

Теперь понятно, почему даже люди Стилкросса не смогли поймать его, как и не смогли выбить нужную информацию из пленных… Они были с ним заодно.

Осознание того, что она сейчас наблюдает, скорее всего, за заговором, повергло девушку в ужас. Немой, заставляющий конечности цепенеть ужас.

– Придерживаемся имеющегося плана. Господин дал четкие указания. Отклонитесь от цели – и все полетит в Пекло.

– А почему бы организатору всего этого не явиться самому? – выступил Сабер, до сих пор хранивший гордое молчание.

– Да, пусть покажется! – поддакнул капитан. – Кто этот «благой освободитель» от гнета демонов?

Гнета демонов? Благой… освободитель? Так значит, и за тем драконом, и за всем этим стоит кто-то, кто считает, что людские земли надо освободить от тех, кого люди так и не смогли принять? Девушка сглотнула и едва успела ухватиться второй рукой за камни, чтобы не свалиться вниз. Налетевший порыв ветра на время заглушил голоса заговорщиков. Когда же принцесса смогла вновь хоть что-то расслышать, слово взял один из собравшихся: тот, что стоял в отдалении. И в нем девушка признала начальника королевской гвардии.

– Почему бы не ударить во время свадьбы?

– Потому что церемония будет усиленно охраняться не только вашими силами, сэр Форест, – глухо отозвался дракон. – Более того, завтра прибудут представители королевы Эшстеп, которая, даже если и недолюбливает нынешнего правителя, выступит на стороне королевской семьи. К тому же… – он медленно развернулся в сторону Сабера, который напоминал сейчас каменное изваяние. – Когда свадьба будет сыграна, у советника короля появятся права на престол, я прав?