Дом стоял все на том же месте, ничуть не изменившись с ее последнего визита сюда. В окнах не горел свет. Аби, подойдя к одному из них, тихо постучала. Нет ответа. Девушка попыталась заглянуть и высмотреть подругу, но что можно рассмотреть в кромешной тьме?

Девушка огляделась и, подняв с земли мелкий камушек, кинула в окно на втором этаже, попав, естественно, лишь с третьего раза. Однако никакой реакции все равно не было.

– Лина! Лина, это я, – просипела принцесса, стараясь сильно не повышать голос и не будить никого в округе. – Ли-и-ина-а-а!

Ответа не было.

Она еще минут десять пыталась докричаться до подруги, но безрезультатно. Либо та крепко спит, либо игнорирует ее, либо с похорон она не вернулась и осталась ночевать где-то в другом месте.

Было обидно: завтра вряд ли будет время, чтобы найти служанку и поговорить с ней, да и выдастся ли ей шанс извиниться и побеседовать с ней по душам в принципе?

Пнув ногой стену несчастного дома, девушка развернулась и зашагала назад, надеясь, что отсутствовала не слишком долго и ее не хватились в библиотеке. Опустошенная и ощущающая себя всеми покинутой, тенью скользнув вдоль стен замка, принцесса подобралась к освещенной лунным светом площадке, которую ей предстояло пересечь. Часовых поблизости видно не было, и Аби смело шагнула вперед.

Однако в этот самый момент из-за угла показалась высокая фигура, облаченная в белое. В лунном свете сверкнула эмблема со щитом. Девушка тут же шагнула назад в тень и, пригнувшись, вжалась в холодную каменную стену. Что могло понадобиться Стилкроссу здесь посреди ночи? Неужели его назначили ответственным за ночные патрули?

Но еще больше девушка удивилась, увидев следовавшего за ним Сабера. Единственной, кто сопровождал их, была помощница капитана, за спиной которой висел лук. Вся компания свернула с дорожки, что вела к главному входу, и скрылась среди росших у высоких стен кустарника.

Ее снедало любопытство. Нет, она просто горела желанием узнать, что потребовалось ее, к слову, жениху, в такой поздний час, да еще и в такой компании?

Повинуясь неконтролируемой внутренней жажде узнать ответ, а также аргументу «мы же все равно скоро поженимся, у нас не должно быть секретов друг от друга», она прокралась следом. Пройдя вдоль густых колючих зарослей кустарника, девушка вышла на устланную песком площадку, за которой чернели кованые решетки ворот, выросшие в высоком каменном ограждении. За ними начиналась лестница, ведущая прямо к заливу. Сабер подошел к стене, трижды стукнул по одной из облицовочных плит ограждения, на которой были видны следы стертого временем герба, и надавил ладонью. Плита с тихим скрежетом просела, а решетки ворот открылись.

Девушка судорожно вздохнула. В округе было всего несколько ходов, открывающихся не только ключом, но и подобным образом. Однако о них знали только члены королевской семьи и наиболее приближенные к ним лица. Неужели… Неужели ее мать настолько доверяет Саберу, что рассказала ему об этом?

Закрыв за собой ворота, все трое спустились по лестнице и скрылись из виду. Аби, чуть подождав, скользнула следом и, проделав те же манипуляции, открыла ворота. С каждым мигом происходящее нравилось ей все меньше и меньше. И, если ранее она еще могла колебаться и подумывать вернуться в библиотеку, сейчас она чувствовала себя чуть ли не обязанной проследить за странной компанией.

Вдали за поворотом скрылась белая форма. Девушка припустила со всех ног вниз, благодаря Богов за то, что ночь сегодня довольно ясная и в небе сияет полная луна.

На нижних уровнях плотно разместились дома с односкатными крышами, отделанными глиной, что отличались от других таких же на том берегу залива разве что высокой стоимостью из-за близости к Монтису. И объект внимания принцессы, который она заметила вдалеке, легко петлял между этими домами, пока спуск не был завершен и они не оказались у самого берега.