А что, если таких людей намного больше? Что, если ситуация, которая сложилась в Ланд Меннескер, действительно их угнетает?

Марлин положил руки принцессе на плечи и встряхнул.

– Придите в себя. Это еще далеко не худшее, с чем порой приходится сталкиваться в жизни.

– Я… не хочу… – пролепетала девушка, даже не пытаясь смахнуть бегущие по щекам слезы.

– Действительно лучше раз увидеть, чем сто раз услышать, – покачал головой старший слуга. – Далеко не всех людей устраивает судьба, выпавшая на их долю. Это нормально.

Она не смогла ничего ответить. Была слишком подавлена, чтобы выжать из себя еще хоть что-то. И внутренний голос подсказывал девушке: зря она вообще сюда сунулась. Мужчина повел ее к выходу, их вновь сопровождала стража. Аби интуитивно, смотря только себе под ноги, плелась рядом.

И это чувство опустошенности и боли никуда не делось, даже когда она без сил свалилась на свою кровать.

Она не знала точно, сколько так пролежала. Может час, а может и больше. Но тут в дверь постучали, и на пороге показался король.

– Вествинд обо всем рассказал. А позже прибыл офицер, ответственный за порядок в Зифесте…

Аби подняла взгляд на отца и села на кровати. Тон демона не предвещал ничего хорошего. Он присел рядом, в комнате повисла гнетущая тишина.

– Что… что случилось? – просипела принцесса.

Гантер поднял взгляд на девушку и, мягко сжав ее ладонь в своей, сказал:

– Он доложил о том, что Нортфорд был убит в своей камере.

Аби медленно замотала головой. Еще сегодня она говорила с ним… ну, пыталась говорить. Да и кому вообще может понадобиться убивать заключенного? И как на это известие отреагирует Лина?

– Это не я! – выпалила девушка, поймав на себе серьезный взгляд отца. – Я хотела его уговорить рассказать о том, кто его сообщники… И…

– Я знаю, – кивнул король. – Вот только подобное стечение обстоятельств настораживает. Сомневаюсь, что это совпадение. Да и те, кто не в курсе дела, будут недовольны тем, что некогда уважаемый человек был зарезан точно грязный вор, в тюремной камере.

Девушка всхлипнула и уткнулась в грудь отцу. Он обнял ее за плечи и успокаивающе проворчал:

– Все хорошо. Ты ни в чем не виновата. Но твоя мать посчитала нужным, чтобы я сообщил тебе эту новость, прежде чем тебе передаст искаженную информацию кто-то другой.

– Почему же она сама сюда не пришла? – тихо спросила принцесса, чуть отстранившись.

– У нее дела, ты же знаешь. И приготовления к твоей же свадьбе, между прочим. Будем надеяться, подобное событие на время отвлечет внимание от всего остального…

Король удрученно вздохнул и попытался выдать улыбку, но его взгляд все так же был полон настороженности и внутреннего волнения.

– Ты должна быть готова, так что вытри слезы и ложись-ка спать пораньше. Завтра все обсудим, – вздохнул демон и, поднявшись, взъерошил волосы на голове дочери. – В мире много таких вещей, в которые мы не верим или не хотим верить, но единственное, что мы можем сделать – смириться с этим. Со временем ты это поймешь.

Дверь мягко закрылась, а Аби еще долго смотрела в пустоту перед собой, пытаясь прийти в себя и настроиться на скорую свадьбу. Но ее то и дело донимал образ горящих злобой зеленых глаз.

Уткнувшись носом в подушку, принцесса попыталась прогнать тревожные мысли, но они продолжали разозленными осами кружить в голове.

Оставалась лишь надежда на то, что дела не станут еще хуже в ближайшем будущем.

Чувство неопределенности не оставляло ее даже когда принцесса с облегчением развалилась на кровати, вытянув уставшие ноги. Последний день перед свадьбой походил на сумасшедший ураган, в котором ее кружило между поздравляющей ее знатью, дальней родней и какими-то людьми и демонами, которых она видела вообще впервые в жизни. Девушка была морально и физически вымотана, но это не избавляло ее от мрачных мыслей, которые преследовали ее с того самого момента, как она покинула Зифест.