– Я бы тоже никогда об этом не подумала, – хмыкнула женщина и, отведя взгляд, пожала плечами. – Не думаю, что смогу с ходу разобраться в том, что ты там навертел. Я пыталась понять, как работает кинжал нашей принцессы, который ты зачаровал, и, надо сказать, даже мне это далось с трудом.

– Это в твоих же интересах, – немного громче сказал Вайлонд. – Так тебе самой будет легче найти королевского советника. Так что прошу, помоги.

Янтарные глаза слабо замерцали, Аделаида развернулась и посмотрела в белесые глаза, полные тревоги и в то же время непоколебимой решимости.

– Что ж с тобой поделаешь, да я же еще и Мелиссе сказала, что помогу… Не смотри на меня так: девочка еще раньше поняла, что тебе нужна помощь, и попросила меня тебе подсобить, – она протянула руку, маг отдал ей стрелу.

– Интересная форма, – протянула женщина, повертев ее в руках. – Материал, правда, не из лучших. А это что? – она указала рукой на небольшой камень, вделанный в «наконечник» стрелы.

– Взял из одного амулета, который нашел в Амреихе.

– Нашел где?! – женщина вовремя понизила голос, поймав на себе недовольные взгляды демонов, готовящихся ко сну. – Зачем вы вообще что-то оттуда притащили? Ты хоть понимаешь, как может быть опасна подобная магия?

– Вполне.

Они еще долго сверлили друг друга упрямыми взглядами, пока женщина, наконец, не сдалась.

– Что ж… – вздохнула лавочница, проведя рукой по камню. – Неудивительно, что ты не можешь использовать это зачарование. Судя по всему, камень этот из очень старого амулета, и не смотри на его размер – он куда чувствительней других подобных камушков. Попробуй использовать меньше половины собственных сил для заклинания.

– И как это должно помочь?

– То количество сил, что ты посылаешь в этот камень, слишком большое: от избытка магии твое изобретение не знает, что делать, оно просто… Стопорится. Дай объясню поподробнее…

Но стоило Мелиссе прислушаться к их дальнейшему разговору, как ее отвлек Аррен, уже разделавшийся со скудным ужином:

– Не спишь?

– А? Нет-нет, – протянула девочка и тут же широко зевнула. – Все никак не могу выкинуть из головы тех драконов.

Демон кивнул:

– Думаешь, они как-то связаны с серым драконом, который начал переворот?

Она лишь пожала плечами и отвела взгляд:

– Все может быть, и я бы хотела знать наверняка, кто прилетел и зачем, – она поежилась, и демон набросил плащ ей на плечи, хоть и знал, что драконы не мерзнут.

– Давай просто будем надеяться на лучшее. Слишком много всего произошло… должен же быть конец всему этому безумию, – демон улыбнулся, и от этого на душе стало так тепло и уютно, что дракоша улыбнулась ему в ответ.

***

Ночь опустилась на болота теплым покрывалом, убаюкавшим весь лагерь. Вот только Мелиссе не спалось: драконесса ворочалась с боку на бок, но никак не могла погрузиться в объятия тьмы. В итоге, бросив попытки, она села и подняла взгляд к проглядывающему между ветвей небу.

Полная луна холодно посмотрела на нее в ответ, словно спрашивая, почему это девочка еще не спит. Поднявшись, Мелисса побрела к выходу из лагеря и вскоре выбралась из низины. Часовой, стоявший на посту, удивленно на нее покосился, но останавливать не стал. Дракоша вышла на опушку, откуда открывался вид на далекие огни деревеньки, именуемой Соколовка. Усевшись на землю, девочка задумчиво посмотрела вдаль.

Вскоре она услышала громкое пыхтение за спиной, а нос дракоши уловил запах Аррена. Демон, зацепившись за сухие ветки, тихо ругнулся и, высвободившись из плена зарослей, подошел к ней. Плюхнувшись рядом, парень спросил:

– Чего не спишь?

– Не знаю, а ты?